光绪三十三年正月十二。
杭州旗营。
这个位于西北钱塘门与武林门之间，偌大的一片场地，在大清初年，这里是满清八旗精锐屯军操练之地，四周建有关帝庙，昭忠祠等。
后来，这里成为清绿营的大校场，现在，这里是浙清军训练基地，主要是新军为主。
二年前，李存智荣任浙省提督，从一品武官，统领全省的新军，绿营和巡防营。
为了促进清军各部练兵习武的传统，提升清军战斗力，从去年开始，提督府规定在正月初九、十、十一这三天里，举行大练兵比武。
比赛分新军，绿营，城防营三类别，区别进行，每大类头名状元，可再次比拚，决出无类别全军总状元。
一般而言，新军中的头名，实际就是无类别全军总状元了。
因为新军训练基地的教官，清一色为日籍军人，大多数教习也是日籍军人，加之武器装备本身就比绿营和城防营高出一个档次，这还需要比吗？
正月十二日这天，就是比武表彰大会，届时由巡抚大人率左右布政使，军门提督，亲自到场颁奖表彰。