“被人一脚踢掉总归没面子……”沐弘搪塞了一句，“宿舍不给我住了，我得赶紧回去收拾行李，到城里租房子。”
沐弘在城北的里坊转悠了半天，没找到合适的住处。他没想到长安城里的房价这么高，房租也是贵得吓人，而且房东要求一次性预付半年，他手里的银子根本不够。看看天色已晚，他只能回观星台收拾行李，打算找个小客栈睡一晚，明天到城外去找找看。
他走进宿舍，见屋里还是老样子，被子仍摊开在床上，不禁有点郁闷。昨晚他叫阿寅阿宽第二天早上来帮他收拾的，虽然他后来去宫里了，但他们也该把东西收拾起来，被子铺盖捆扎好，这样他一回来就能带走。沐弘叹了口气，人情冷暖便是如此，一旦失势，再好的朋友也会散去。
他自己动手把被子卷起来，想找根绳子捆扎，屋子里当然不会有，只能去杂物间里寻找。他出门到宿舍后面的杂物间摸黑翻了一阵，拽出一根粗麻绳，绕在手臂上。回去时遇到郝乐，笑问：“沐大人忙什么呢？”
“找条绳子捆铺盖。”沐弘把手里的一捆绳子给他看，免得让人误会他拿了观星台的值钱东西。
“捆铺盖干什么？”郝乐问，“大人是要出差吗？”
“出什么差？”沐弘莫名其妙，“张孟不是催我把宿舍退出来吗。”
“不会啦。除非你在外面找到更好的住处。”
“怎么回事？”沐弘一头雾水。
“张大人没有告诉你？”
“我刚回来，没见到他。”
“你不用走了。”郝乐接过沐弘手上的麻绳，笑道：“张大人今天可是白忙活了一天，现在只怕是郁闷得要死。他上午去礼部，带回一张免职公告，贴在官署大门上，得意洋洋地欣赏了半天，把我们召集过去训了一通话，内容你懂的。谁知下午礼部来人把他叫去，回来就把公告撕了，很不高兴地说你的除名被撤销了。公告粘的太牢，撕不干净，阿寅他们拿刷子刷，把门上的红漆都刷掉了，挨了一顿臭骂……”
郝乐絮絮叨叨说个不停，沐弘心里已经明白是怎么回事。
夜里，他躺在硬板床上翻来覆去睡不着。公主将要返回未央宫，自己的工作也保住了，一切回到了原来的模样，唯一被伤害的是那个男孩。为了保护身边的人，他甘愿放弃一切，身负恶名。沐弘为他的付出而心痛，为自己的没用而羞愧，抱着被褥，哭湿了枕头，把对他的那一点惊悚抛到脑后。