幽州乃是古燕国京城，它背靠燕山、面朝“华北平原”，自古以来便具有极为重要的战略地位。尤其是在大隋王朝，幽州的战略地位尤为突出，只因它既要防御北方的突厥、奚族，还要防御东北的高句丽、契丹、靺鞨。若是幽州失守，敌方可轻易席卷南方的河北大地，继而威慑黄河对岸的中原。
鉴于幽州沉重的防御任务、严峻的形势，所以杨坚早在立国之初，便在雄踞辽西走廊西口修建临渝关（山海关）防御辽东之敌，此关如一道天然屏障亘绝于燕山山地与渤海沿岸之间，大隋多次被突厥军、高句丽联军突然袭击，便是这道“天险”将来犯之敌御于幽州以外，为隋军的还击创造了最基本的保障。在人事安排、军事部署方面，杨坚又根据作战任务的需求，又设幽州总管府督管理五万多名能征善战的常备军，节制幽、易、玄、檀、平、营、燕、辽八州军事。
如今的幽州总管乃是窦荣定、万安长公主之子窦抗，他所在关中窦氏家族虽然被誉为关陇贵族，可论起传承时间之久，八柱国家族加起来也不如窦氏。
只是如此高贵的身份，非但没有让窦抗高利高高在上，反而使他处于十分尴尬的窘境：一方面是他在国事上，曾经跟着家族偏向前太子杨勇，与关陇贵族一起联手打压杨广，如今杨广已经逆袭成功，使窦抗这个当表兄的陷入了十分恐慌之中。
另一方面，由于窦氏老家长窦谊当初受到贺若弼刺杀案牵涉，最终被杨坚勒令自杀在家中，如此便使空出来的家主成了三大支系争夺的对象。窦抗不但是窦善这一房的长孙，而且还是有着皇族血统的幽州总管，故而成了新家主最热门的人选，他也一度努力去争取家主之位，然而最后上位的却是他的族叔窦威。窦威为了巩固自身地位，便在族内对窦抗进行全方位的打压。
如果只是这样也就罢了，关键是窦抗在夺嫡之战尘埃落定之后，又和汉王杨谅往来密切，这倒不是说窦抗支持杨谅造反，而是幽州属于大中小总管府里的中等，直接受并州大总管府节制；而杨谅身为上司、又是表弟，逢年过节都给下部兼表兄送礼，在平常的话，只是礼尚往来的正常交往，可是杨谅如今有了反意，他之前和杨谅往来的书信、收受礼送的礼物都成了反杨广的证据，这让他该怎么办？
更要命的是由于他之前有着坚决反对杨广当太子的前科，所以也被人利用了起来，城内现在流言四起，其中最致命的说法是说他忠心耿耿为“旧主”（杨勇）复仇，将他描绘成一个“忠臣”形象，而且说得有板有眼的，搞得好像是真
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