防御突厥干涉。
中路军以崔师和史怀义为主，他们除了三千渭州军以外，还有附近各部两千名应约助战的羌人；史怀义在上一次远征大湖区时，便是斥候主将，对这一带比较熟悉，崔师有他辅助，至少省去很多麻烦。而同时，杨集又令李大亮率领一千名精兵为三军联络军，这敢是重操旧业。
至于左路军主将则是李靖、副将本王行也是再征大湖区，他们将率领一万庭伊联军、韦云起的一万羌兵贴着金山山脉北上。然后三军汇合向慕容卑部发动进攻。
但是杨集也知道战场瞬息万变，战机变化不是事先能够料到的，况且慕容卑也不是等着他们去围剿木偶，所以杨集又赋予了崔师和李靖临战机变之权，准他们根据情况变化而调整战术，若是中路军和左路军需要联合作战，那么主将是李靖，而崔师则会降为副将。
杨集没有遇到什么异常情况，他上一次在大湖区杀出了赫赫凶名，当挡在他面前的各部听说杨集再战大湖区，能跑则跑，不能跑则降，而杨集这一次不是以杀戮为主，对于投降各部，均是加以安抚，并说自己是来对付慕容卑的，与诸部无关，若是谁在战争中立下大功，那么他可为大湖区新主。投降诸部一来怕杨集、二来是对一直打仗一直横征暴敛的慕容卑有所不满、三来受到“大湖区新主”诱惑，便响应了杨集的号召，纷纷派遣青壮参战。
在恩威交加之下，杨集这路大军几乎一仗未打，便推到了木查干湖一带，而为尉迟恭为主将的仆从军也壮大到了六千余人。
速度之快，便是杨集也料不到。
北伐右路军得益于杨集的凶名，无惊无险无战事。但是李靖的左路军却遇到了异常情况，准确来说，应该是他发现了一个最佳的战机。
李靖得到斥候禀报，慕容卑的大本营只有三千守军，慕容卑的主力远在乌布苏湖南部、慕容燕的两万大军刚刚抵达中部的哈尔湖一带。
从时间上说，他们到达大本营的时间比慕容燕早一天半，而且那里北望哈尔乌苏湖和德勒湖、东靠乌桑赫特林山、西倚金山的大草原，一旦他们将之拿下，即可将慕容燕御于中部以外。
更重要的是一旦将慕容卑的大本营拿下，便控制了慕容卑的后勤重地，使其数万大军得不到至关重要的补给，而隋军却能依仗慕容卑的大量后勤辎重补给。到时候，便是阿史那·俟利弗设来援、或断了他们的退路，粮草充足的隋军也立于不败之地。
大本营失守的消息若是传到慕容燕的军队，那么他的军队将不战
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