草原人过着牧游生活，他们无论部落大小，都只要的简单用木栅栏搭建成的防御工事，在里面是一个个大小不一的帐篷，每个帐篷代表一个家庭，其“家”后方，还有着牲口的圈。
然而突厥南部汗庭却是一座雄伟的城池, 城内高堂邃宇、层台累榭，极具汉家风采。当然论及规模远远比不上大兴城、洛阳新城，也不如张掖新城、太原城，但规模也是堪比中原的上州州治。
这是长孙晟当年奉杨坚之命帮助启民可汗所建，当时的启民可汗被步迦可汗、都蓝可汗等人杀得只剩下数千骑逃出，他像丧家之犬般无处可躲。而杨坚为了执行长孙晟分裂突厥之计, 就把启民可汗安置在阴山以南，允许他在漠南大草原、河套平原游牧，使他没有后顾之忧。
等到启民可汗实力壮大, 杨坚见到这条狗可以放出去咬人了，便将他迁出大隋，同时为了使他没有后顾之忧，又让长孙晟在金河边帮他修了这座规模雄伟的白城，后来就成了东突厥的国都。
对于这一次战争，突厥也和大隋一样，在刚刚开始便充满了争议。随着西部突厥军夺取大湖区失败，被杨集杀得‘全军覆没’消息的传来，反对战争的声音也越来越多了；更让人震惊和担忧的是除了西部战场以外，隋军在东方也在集结兵马，大有进军草原之兆。
接二连三的坏消息，使反对声变成了不满声，尤其是以阿史那咄吉为首的‘大王子’派，更是强烈批评阿史那俟利弗设在战局中的不利表现。
战事的不利、隋朝封锁边境和禁止贸易、全面大战的即将爆发等事，都给启民可汗带来了巨大压力，他也终于意识到自己犯了一个战略性错误。
一方面是他过于乐观、过于贪婪，他认为大湖区势在必得, 这才命令次子借机出兵。如果他不是以战争的方式西进，而是亲自去大兴城拜见杨广、重金贿赂隋朝大臣，杨广极有可能把大湖区交给他打理。
另一方面，启民可汗对慕容卑抱有盲目的大希望，所以他认为杨集那点兵马很好对付，只要慕容卑将杨集牵制住，那么阿史那俟利弗设便能从南方威胁杨集的北伐军，若是杨集粮草断了，那么也只能退兵，从而使他兵不接刃的拿下富饶的大湖区；然而慕容卑败得实在太快，而阿史那俟利弗设又想在大隋反应过来之前，速战速决，这才不惜铤而走险。
可结果，阿史那俟利弗设用计不成，反而被杨集将计就计、速战速决的解决了。
启民可汗接到史蜀胡悉的建议之后，原以为小儿子步利设能够稳
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