从唐穆宗起，宦官掌握禁军兵权，把持朝政，甚至连天子的废立也常常由宦官来决定。唐末有七个皇帝，穆宗（821～824年在位）、文宗（827～840年在位）、武宗（841～846年在位）、宣宗（847～859年在位）、懿宗（860～873年在位）、僖宗（874～888年在位）、昭宗（889～903年在位）都为宦官所立。
文宗为宦官王守澄等人所立，即位后，王守澄因拥戴之功，升为骠骑大将军，充右神策军中尉，权倾朝野。表面上，文宗对宦官加以恩宠，但内心非常忌恨。
公元831（太和五年），文宗曾与宰相宋申锡密谋剪除宦官。却因泄密而失败，宋申锡被贬为开州司马。此后，文宗处处受制于宦官。他想依靠朝臣铲除宦官势力，而朝臣之间只忙于朋党相争。
李训、郑注原来都是王守澄的亲信，他们指出政治中的弊病和症结，引起了文宗的注意，加之他们都是王守澄的亲信，不会引起宦官的怀疑，文宗便与他们密谋除掉宦官的计划。
二人都主张利用宦官之间的矛盾，分化瓦解、以毒攻毒各个击破。他们建议文宗任命仇士良为左神策军中尉，分掉了王守澄的部分军权。又采取明升暗降之计解除王守澄的实权，并毒死了他。
为了能一举铲除宦官势力，文宗让郑注出任凤翔节度使，组织军队，以为外援。同时任命罗立言为京兆尹、韩约为金吾卫大将军，控制京城和大明宫等要害。
李训与郑注约定，在王守澄下葬时，命宦官中尉以下者全集中于浐水送葬。然后由郑注率亲兵将宦官全部砍杀，一个不留。
然而，李训却在没有通知郑注的情况下，临时改变了计划。他和宰相舒元舆，金吾将军韩约等人决定在大明宫中提前动手，诛杀宦官，酿成了“甘露之变”。