端贫穷者占八分之一，有五千多人，总共一千多户。
二十个小组，每组负责调查五十户左右。
严子休的小组有黄老、严子休、贾小姐、高公子，还有一位青年文士叫和嘉玉，人如其名，气质温文尔雅。
按划分的区域，小组开始挨家挨户调查。
严子休带了一个本子用于登记具体资料。内容包括：住址，家庭人口，贫困状况，建议救济等级，备注。
第一家是土墙院子和土墙屋子。院墙很低，站在院外能看到里面的情形。窗户是木头框子，纸糊的窗棂。有些地方破了洞。
严子休敲了敲大门：“有人吗？”
过了一会，一位衣衫褴褛的老汉从堂屋出来，打开大门，看到外面的五个人，目光中流露出疑惑和恐惧的神情。
严子休温言说道：“大伯，不要怕，我们是来调查贫困情况的。明天会按实际情况送来救济物资。请问你们家有几口人？”
“救济？调查？你们不是来收东西的？”老汉很意外。
“我们不是来收东西的。”贾小姐皱了皱眉，她心想，这里有什么东西值得她一个大小姐来收？
严子休重复了一遍：“大伯，你们家有几口人？过冬的东西准备得怎么样？”
“有六口人。我娘，我老婆，还有两个孩子。过冬？哪有什么过冬的东西啊。”老汉低下了头。
严子休做了记录，把笔记本递给黄老，然后取出一些散碎银子，拉起老汉的手：“大伯，这些你先用着。明天我们还会送一些东西过来。”
老汉见到真金白银，眼泪就下来了。
这是严子休在本土世界扶贫时多次见过的场景。说得再好听，不如真金白银有诚意。
老汉腿一软，就想下跪。
严子休立马托住。这种现象他也见得多了：“大伯，不可如此，不必如此。”
“这，我，我可怎么感谢你们啊。”老汉泪眼婆娑地说。
“大伯，您要真想感谢我们，就帮我们一个忙。带我们去了解其他贫困家庭的情况，你看怎么样？”严子休很愿意给其他人一个付出的机会。
“好。好。”老汉抹了一把眼泪，“顺子！顺子！”
一个十五六岁的男孩从屋里跑出来，光着脚，没穿鞋：“爹！啥事？”
老汉把散碎银子交给儿子：“去，赶紧给家里买些吃的。我和你这位大哥出去办点事。”
“好嘞。”男孩很高兴，
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