兵发青州，说的非常霸气，但当时曹操虽手里有两万兵马，但要留下很大一批精锐来守住大本营，防止其他诸侯或者李傕郭汜图谋不轨。于是，到了发兵的时候，号称三万大军，其实只有八千人马。
当曹操的军马到达兖州时，济北相鲍信冒然进军已经被势大的黄巾军所击杀了。消息传来，中军憾然。
“未战先败，此战于我军不利啊！”荀彧在一旁皱眉道。
“济北相鲍信不是那么不堪一击的，这伙黄巾军到底有多少人马？”曹操问着一旁的荀攸。
荀攸犹豫了一下，道“不瞒，主公，此次黄巾军势大，据探子来报，至少有十多万的兵力。”
“十多万？我们才八。。。”小淼惊叫着，刚要说出自己部队的真实兵力之时，看了一眼一旁的曹操，赶紧捂住自己的嘴巴。
想了一下，曹操道“先安营扎寨，多派斥候探明虚实，咱们总不能一战不打就跑吧，而且此次我们是领了圣旨而来，全天下人都在看我曹孟德的笑话呢，就算是崩掉了门牙，我也要把这块骨头给啃下来!”
“得令！”众军一看主帅如此意气风发，不由的信心大增。
这次这帮势大的黄巾军，也就是后来的青州兵了。
青州兵的来历，《三国志·武帝纪》是这么说的：“（初平）三年…………追黄巾至济北。乞降。冬，受降卒三十馀万，男女百馀万口，收其精锐者，号为青州兵”。
从文中对黄巾军归降曹操的态度用了“乞降”二字，看得出，黄巾军的投降是无条件的。那么，这个投降黄巾军被曹操的攻势彻底震服了呢，还是为了自保采取的权宜之策？从后来，青州兵为曹操打天下殊死效命的史实看，这个投降绝不是权宜的一时自保，而是被曹操的攻击彻底震服了。那么，黄巾军就该为曹**心塌地的死战了。但是，同样在这个《武帝纪》中却有这样的记述：
“会张邈与陈宫叛迎吕布，郡县皆应。荀彧、程昱保鄄城，范、东阿二县固守，太祖乃引军还。布到，攻鄄城不能下，西屯濮阳。太祖曰：“布一旦得一州，不能据东平，断亢父、泰山之道乘险要我，而乃屯濮阳，吾知其无能为也。”遂进军攻之。布出兵战，先以骑犯青州兵。青州兵奔，太祖陈乱，驰突火出，坠马，烧左手掌。司马楼异扶太祖上马，遂引去。”
这段文字说的是曹操杀了边让后，兖州士族们以张邈、陈宫为首勾结吕布群起反叛曹操的事情。曹操与吕布先接战时，吕布骑兵攻击青州兵。青州兵溃散
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