章邯南下的消息传到了蒙县，周勃便立即向沛公报告。沛公闻报，认为章邯是来替司马夷报仇了，赶紧和张良商议。张良不加思索地说：“章邯与魏国在外黄交兵，现在突然南下，也不知是什么原因？不过情况紧急，应该将各处的兵马全部召回沛县，再告知项梁将军，请他北上和章邯战斗。”沛公就听从了张良的建议，立即派人将各处的兵马撤回了，再派人向项梁报告了情况，然后加强防守，准备战斗。
章邯来到襄邑境内，他察看了这里的地形，认为是一个非常有利于打伏击的地方，就让董翳率领五万秦兵，五千弓弩手埋伏下来，等到魏豹追来，就在此全歼魏军。剩下的兵马章邯又分为两路：一路由司马欣率领向蒙县进发。司马欣来到蒙县，周勃早就撤走了，就继续向前，很快就占领了虞县，再向下邑推进。而章邯率领的这一军，他以弟弟章平为先锋，向睢阳急攻猛进，一路也是畅通无阻，前锋很快就打到了栗县，整个东南就震动了。
这时的项梁派钟离昧和季布二人来到胡陵城下，见秦嘉闭关自守，不敢出战，钟离昧就下令攻城。双方战斗了一天一夜，项军士气高昂，而秦嘉的军队却豪无斗志，项军就很快攻破了城池。钟离昧和季布进城后径直寻找秦嘉。秦嘉无路可走，经过了一场激战，秦嘉就被钟离昧和季布杀死了，其余的将领全部投降。这真是螳臂当车堪可笑，摧枯拉朽一命亡。投降的将领非常多，有余樊君、朱鸡石、郑布、丁疾等。
战斗结束后，钟离昧就领着投降的将领来到留城拜见项梁。项梁宽宏大度，不计前嫌，把他们全部留在帐前听用。就在这时，沛公的信使也到了留城。项梁听说章邯攻来了，就对朱鸡石和余樊君说：“我听说你们两个非常勇敢，现在章邯突然攻来，你们权且前往下邑抵挡一下秦军的先头部队，我随后再发大兵接应。”朱鸡石和余樊君也不敢违抗，就接受了命令，率领队伍出发了。
远在外黄的魏军上将魏豹，听说章邯果真离开了，就高兴地派人向魏王报告。魏王听说章邯的军队确实已经逃得无影无踪，就非常高兴地对王卫国说：“王爱卿，你说的真是太对了，章邯果然害怕丞相大人啊！”大臣们听说秦军真的撤走了，也都一起奉承夸赞周丞相。只有陈平默不做声。过了几天，周巿又派人来向魏王请示，信中说道：
秦将章邯全军落荒逃走，此时魏军若能全线出击，定能够彻底地消灭秦军。若是打败了章邯，魏国的军队就可以西进，等俘获了秦帝，大王的霸业也就成了。现在将士们已经做好了追击章邯的
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