姑欲言又止，顾母见状问道:“可还有事？”
顾胥星隐隐不愿二老知晓，缄口摇头，携了二老出了庵下了山。
舒城文定巷，有人家六户，皆是老实的布衣百姓，晨出务工日落回居。
云庆打织染庄下工，方至巷口邻门老庄就笑道:“你家云棠回来了，你怎还在这儿磨蹭。”
闺女回来了？云庆一喜，当即放快步子，回到自家矮墙小院，便瞧见媳妇与闺女有说有笑，桌上置着两三家常小菜，香气四溢，看来闺女一回，媳妇儿比平时做菜更费了些心思。
云棠听得院门声见他归来，悦道:
“爹，累着了吧，快洗手用饭啦！”
云庆笑中带怨道:“怎地回来不提前跟爹来信说说，爹也好早些下工去接你。”
自从闺女三年前同云临出去了趟，回来后个性不若之前的唯诺内敛，变得明朗爱闹且还喜调笑，此后因着随云临外出做差，一年中只归家两三次，次次所待时日不多于半旬。
“小棠又不是稚子小儿，哪儿还需爹亲自去接。”云棠笑道，为云庆斟满小酒一盏，夹了小菜放置娘亲碗内。
云母也为她夹着菜，道:“此次回来能待上几天？”
“还不知道，需等堂兄的书信告知。”云棠道，说起这位堂兄，其中还有一段隐情不曾与二老说明。
当初云临哄骗二老他行商贩茶人手不足，求得云棠出门助他，哪知他哪是什么经商之人，其真实身份乃小包楼楼主座下的小包子管使。
小包楼，江湖市井所有小道消息的搜集组织，以消息换银钱或特权；
小包子，是其门下负责乔装潜伏搜集消息的雇佣工们的代号。
云临因手下小包子紧缺，一时把主意打到自家堂妹身上，当他把一纸雇佣契约给云棠时，云棠不疑有他，红手印一按，成了小包楼第幺三幺四号小包子。
后来任务下达，云棠才知中了自家堂哥的圈套，与云临在渡船上起了争执，脚下一滑不幸落水，醒来便成了另一个云棠。
云临本就理亏，见堂妹落水窒息而亡早已吓得脸色苍白跌坐在地，后见其死而复生又甘于做小包子而喜不自胜，关于她性情大变，只当她鬼门关前走一遭被阎王老爷敲了脑颅。
云母听得闺女暂无定下次出门的时日，乐道:
“那在云临书信到来前，我们一家子好好聚聚。”
“嗯嗯，小棠在外甚想念爹娘，此番望能多待些日子。”云棠嘴上如此
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