意嫁我为妻时我有多高兴，然而就在我听你指点找州府之人打点后归去，才发现她竟委身于一落魄术士，换回来一纸无甚用处的转运符和一身病症不明的花病……我恨，恨自己也恨着她，恨自己行事大意，被有心人钻了空子，才有了官非缠身；恨她无脑无心，糟践自己，糟践我……自那后，每每见着她，我都觉着甚是肮脏，情意磨尽，只剩彼此的怨念。”
“原是个痴情的蠢女人。”水颖峥道，“她既是为了你做到那般地步，即使不能结成眷侣，也该好好安置了去。”
“我又岂是无情无义之人，官非了去便立刻寻了一处宅院安置于她，并买了好几个丫鬟婆子伺候着，另请了颇有名气的良医与其看病，然她仍不满足，见我不愿娶了她，转身投入烟花之地做起皮肉生意来，你说，教我如何能忍。”
说着，吴魁生眼眶翻红，是怒是伤，是怅然，是悔恨。
燥热天气，肌理相触，云棠安睡在水颖峥怀中热出好些汗珠子，水颖峥轻轻为她拭去，浅笑惬意，回道：
“仁至义尽，怨不得你。我还有一事不明，为何她临终遗言索要的却是十日作陪？”
“当初她怨我应酬颇多，与她数日见不着一面，这十日，是我求亲时向她允下的。”吴魁生道，将水颖峥对云棠的顾惜看在眼中，忆起秋水斋前的一幕，又忧道：
“你莫不是真对这丫头上了心？”
水颖峥一愣，继而笑道：“说不上，只觉着她与旁人处处平凡，又处处不同，性子不得我意，可偏生让人处着心中舒坦，说到底不过是个女人，你知我中意的向来不会撩开手去，等哪日厌了再弃了便是。”
“我看未必。”吴魁生道，“你种种作态，分明是动了心。只我需提醒你一句，你瞧上了她，她瞧上的可是旁人，怕不能遂了你的意。”
“你这是何意？”水颖峥眼神乍然凛冽，手下摩擦着云棠皙白的手背，不意擦出一道深深的红痕来。
吴魁生轻咳一声，既恐因自己陷云棠于困境之中，又恐未能及时着意于兄弟，陷自己于不义，斟酌再三才道：
“你可知这丫头居在何处，我手下之人曾打探过那顾姓女子的居所，却在这丫头院子的对处，那临近的巷子多的是青年才俊，怕也有与这丫头生出青梅竹马之情的男子，据我所知，亦有上门与她家中二老议过亲事的，只后来未成事儿罢了。”
“那又如何？”水颖峥随手轻捏她灵秀的鼻翼，神情卷出七分邪气道：“我水三少想要的人还有谁有胆敢上
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