“阿九，今晚辛苦你了。”
谢印雪其实根本不在乎竖瞳厨师到底叫什么，他说的名字是真是假谢印雪也没兴趣深究，就算今晚来的厨师不是阿九，谢印雪也会这么问。
因为谢印雪只是要藉由这句问话说出他把厨师叫过来的真正目的：“你吃饭了吗？要不要和我们一起？”
谢印雪再次向竖瞳厨师发出一个所有人都想不通的邀请。
但谢印雪这么做有他自己的理由——这座别院里的所有厨师都带着又厚又重，仿若钢铸铁造的面罩，这是为什么呢？这些厨子见不得人吗？面罩下到底有什么？
谢印雪很好奇。
而要吃饭，就总得摘下面罩吧？
“多谢谢先生，我还没吃。”竖瞳厨师又笑了，但随之他话锋一转，“不过不用了——”
“我们厨师的晚饭，会在子时统一开始。如果您没有别的要求，那我就先退下了。”
谢印雪也懂得适可而止的道理，竖瞳厨师都这样说了，他便没有再做挽留。
而等竖瞳厨师走后，谢印雪就没有再吃过圆桌上的菜食了，他在沉思今日这个叫做“阿九”的竖瞳厨师和他说的每一句话。
别的都没什么，谢印雪觉得需要注意的就只有三句——
一是阿九肯定：只要是菜园子里的东西，都可以被作为食材；
二是他说：秦老爷请他们过来，就是为了让各位客人吃得尽兴。
三则是今晚阿九说的厨师吃饭时间：子时开始。
子时也是饕餮宴开始的时候，他们这些客人要去赴宴，厨子们则开始吃饭，这两者有联系吗？厨子需要让他们这些客人吃得尽兴，如果他们没尽兴又会怎样？又要如何判断是尽兴了还是不尽兴？
还有就是食材问题。
要知道，他们这些游戏参与者也都是踏入过菜园子里的啊，那他们会不会也是……食材的一部分？
毕竟菜园子里只有素，而没有荤，今晚的菜食也不见荤腥，种种迹象让谢印雪不得不多疑。
谢印雪没怎么吃晚饭，柳不花也仅仅是喝了几口汤。
时间很快就到了子时。
这座秦府别院白日天色阴晦，入夜后夜色越浓，灯光却愈发亮堂。
从亥时开始，内院里就来了许多小厮在内院中间的院场上开始摆桌椅，点灯笼，将整个内院照得明若白昼，待漏刻的浮针指到“子时”二字时，尖锐刺耳的打更声便随之响起。
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