垦出来的荒地有限，而且一直是逐年减少的趋势，并非百姓不愿或是懒，而是大多数人渐渐看清了这世道，不愿再给那些大族做白工。
就以裴元绍看到的这卷宗为例，曾有一对兄弟，不想一直当佃户，想有自己的耕地，选了一处荒地跟衙署报备去开荒。
开荒需要粮食，毕竟开荒过程中是不产粮的，按照大汉律法，可以跟衙署借粮食来添补开荒过程中的消耗，开荒后只要按时还了就可以了，这部分是没有利息的，还清即可。
兄弟二人向衙署借粮，用了两年时间，开荒不容易，两年下来，将身体都累垮了，才开出三十亩荒地，本以为以后就会过上好日子了，但接下来，衙署上门催债，兄弟二人两年开销。
刚刚开出三十亩地，还没来得及种粮，哪来的粮食给，最终兄弟二人磕头相求，终于换得县令怜悯，允了他们一年的时间。
兄弟二人不顾已经累垮的身体，开始耕作，终于在第二年得了收获，天可怜见，这年是个丰年，三十亩地第一年就收了近八千斤粮食。
还了衙署的五千斤，还有近三千斤，交上一千斤的税，剩下的不到两千斤，抛开种子，兄弟二人省着点儿吃，也能撑到明年。
只要到了第二年秋收，哪怕不是丰年，他们也能活的更滋润，苦日子也就到头了。
如此再过个几年，就能讨到女人，等养好了身子，以后有了儿子，就想办法再开些地，如此往复，过个几代，他们也就能过上如今他们羡慕的豪强生活了。
然而就在兄弟二人抱着对未来满心憧憬时，衙署的人来了，按照大汉律法，这开荒后第一年的税赋只收半成，但衙署却是按正常来守，八千斤粮，要收三千斤的税。
兄弟二人愤怒着想要理论，但没用，衙署不认这个规矩，他们想要告也没地方告去，但交了三千斤税，剩下的不到五千斤粮食也不够他们偿还衙署借他们的粮。
更何况，他们兄弟二人不能不吃饭吧？还有种子也得留一些吧？
兄弟二人苦苦哀求县令，想要县令给他们留一些，等到明年，他们就能还清所有欠下的粮食，哪怕交一些利息也行。
但这一次，县令没了往日的慈眉善目，说什么也不让，最终，两兄弟因为粮食不到两百斤的差额，被押回了衙署，经受一顿毒打后，丢在牢里无人问津。
又过了几日，就当兄弟二人绝望之际，县令带来了一位大善人，就是这上蔡某位大族的某位子弟，他听说了二人的事情，心中怜悯，愿意帮
…。。