王继位后的局势，也比上面这两人好不到哪里，当时楚国国内矛盾重重，爆发了公子燮与公子仪的叛乱。
在这复杂的形势下，楚庄王采取了以静观动、以感辨奸的对策，表现出沉湎于声色犬马、不问政事的状况。
三年后，他对楚国的政局和各类人物有了一个基本的了解，在一个戏剧化的契机下，楚庄王终于开始动手了！
他重用了伍举、苏从等忠直之臣，攻灭了前来进犯的庸国，使楚国的势力向西北扩展，后又任用孙叔敖为令尹，重视社会生产，发展经济，充实国力。
随后，楚国又描向了摇摆不定的郑果，最终，楚国在北林打败晋国军队后，郑国开始听命于楚国。
随后，为了争当春秋霸主，楚晋之间进行了长时间的战争，双方互有胜负！
最终，楚国在楚庄王十七年，也就是公元前597年，的邲之战中大获全胜，使楚国的声威大振，国势日强，而晋国在中小国中威信下降，失去了支配他们的能力。