苑南门——阳德门外专属于内阁的直庐内，严嵩等八位嘉靖任命的读卷大臣正在热火朝天的阅卷中。
严嵩是内阁首辅，是本次殿试当仁不让的第一读卷大臣；除了严嵩外，其他七人也都是本朝有名的大臣，吏部尚书、礼部左侍郎、翰林院大学士、督察院左都御史、大理寺卿、光禄寺卿，剩余一位是内阁的群辅。
殿试三日后就要传胪放榜，留给他们的阅卷时间也就只有不到两天时间而已。殿试考试不刷人，但是要确定名次，这也是一个很大的工作量，尤其是殿试八位读卷大臣阅卷的方式决定了他们的速度快不了哪去。
殿试阅卷不同于乡试会试，严嵩他们八位读卷大臣坐在一个大桌子上，需要依次评阅每一份殿试试卷，简单说就是第一个人看完试卷后评阅，然后传给第二个人，这样一直传到第八个读卷大臣才算完成。每个读卷大臣都要给试卷打分，殿试试卷打分分为五个等级，按照惯例用“○”、“△”、“＼”、“1”、“×”五种符号表示五个等级，“○”是第一等最好，“△”次之，“×”是最低的档次。每个人都要用这种符号给试卷打分。
等到最后，试卷上得“○”的个数越多，证明试卷越好，其他符号也都统计出来，最后比较得出名次来。根据惯例，八个读卷大臣阅卷，若想得到一二甲，至少也要得七个“○”才可以，如果试卷得分少于七个“○”那基本上就跟一二甲无缘了，更别提什么状元榜眼探花了。
第11～400名的殿试试卷他们可以自主决定名次，这个皇上都不会管的，皇上想管也没有精力不是。
严嵩他们八个读卷大臣的主要任务就是把试卷上得“○”最多的试卷选出十份最好的来，呈送给嘉靖帝，由嘉靖帝从这十份试卷中选出状元、榜眼、探花来。
严嵩很负责，每一份弥封的试卷到他手中，他都是尽心尽力、秉公评阅！只有两份试卷除外！不，所有的试卷严嵩都是尽心尽力、秉公评阅的。
严嵩完全是根据试卷的质量给分的，他能揣摩出嘉靖的意思，更能看得出试卷的优劣好坏。
字体，时务策立论等等都是参考因素，但只要试卷中提高嘉靖帝做的不足的，最高也就只能得个“△”！
严嵩以身作则，其他七位阅卷大臣自然也是尽心尽力，他们都是此道的高手了，评阅试卷自然不在话下，也都是尽心秉公评阅。
但是，不过只有两个阅卷大臣对两分试卷例外！
一份是试卷中含有“夫吏治通上下之情，国之
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