江廷威虽然在江湖上颇有名望，但江湖人的生活也需要花钱，也需要做买卖来支撑，江廷威在郑州做的是典当行生意，他为人精明，和郑州武林中人多有交情，又善于打点官府，江记典当做得风风火火，在郑州府一共开设了四家典当铺子，这四家典当铺子为他维护和各方面的交情和关系提供了财力。与江廷威来往过的人，都说江廷威出手大方，为人豪气，值得一交。
而江廷威也十分看重这生意，经常到几家江记典当行去转悠一圈，有时遇到斯熟之人手头紧迫，便让掌柜多给人当些银子，利息少算一点，所以很多人对他都很感激。
去年春天，有一名书生模样的人，拿着一块玉牌前来典当，掌柜的看不出这块玉牌的来历，只觉不过是质地还算不错，正好江廷威在场，他看出书生气度不凡，便问起玉牌的来历，书生支吾几句，没说实话，只说自己急用银子，玉牌少则一个月，多则三个月就会过来赎回。
掌柜的问他要当多少。
书生说道：“要当五百两银子。”
那掌柜的哈哈大笑：“这块玉牌若是没有来历的话，最多只值五十两银子，就算是当了六十两，我们也会怕你不再来赎。”其实掌柜的看出这块玉牌应当价值三四百两银子，他故意压低价钱，这样万一这书生到了约定的时间没有来赎，就成了死当，他们典当行就有权处理典当之物，从中赚取差价。
书生说道：“最少当五百两银子，少了就不当了。”
江廷威告诉书生：“就算这玉牌值得五百两，我们也不可能给你当五百两，何况……”
书生说道：“这玉牌五千两银子都值得，我当五百两乃是急用，否则我不会拿来当的。”
掌柜的将那块玉牌还给书生：“最多给你当一百两，否则就不用再谈了。”
书生结果玉牌说道：“我再到其他地方去看看吧。”
江廷威喊住书生：“郑州府只有四家典当铺子，全都是我开的，你去别处也没有用，你若是能够告诉我这玉牌的来历的话，我说不定会当给你五百两。”
书生苦笑道：“我就是不能说，你要是相信我就当，不相信我，我就再去想想别的办法。”
尽管掌柜的一直在跟江廷威使眼色，可是江廷威自认眼光很好，绝对不会看错人，他让掌柜的给书生当了五百两银子，双方签订了契约，立下字据，赎当的时间为半年，利息为二分，半年不到，这玉牌便归典当行处置。
书生签了字据，便急匆匆地离开。
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