这个世界上有很多事情都是不公平的，比如说命运，命运在人一出生的时刻，就用种种的区别，告诫人们解释不要试图违背它的掌控，出生在富豪官宦之家的婴儿，比之那些出生在贫困农人家庭的孩子，在刚出生的那一刻就有了绝对的优势，所以时人唐寅才有“若将富贵比贫贱，一在平地一在天。”的感慨。
这种优势若是好好利用起来，可以是他们一生的命运永远凌驾于那些贫困孩子的头上。
但显然有很多人想要打破命运的牢笼，于是有了穷人家的孩子通过自己的努力拼搏而终于出人头地的，当然这种人是极为少有的，可说是百中无一，更多的则是依然屈服于命运的安排，但更罕见的，是有钱人放弃自己富贵荣华的命运，而选择成为一个普通人，这种事更是万中无一。
比如说户部尚书朱廷恩的孙子，他显然就做了这种万中无一的罕见的事，李觅踪在调差之初，就有了这种印象。
朱廷恩的孙子名叫朱人凤，起这个这个名字，自然是他的父母希望他成为人中龙凤，朱人凤年幼之时，已经不负家人的期望，三岁时能够背诵数十首唐诗，五岁时已经熟读四书五经，七岁能够作诗，九岁时已经有了神童的美誉。
按理说，这种孩子应该比其他的孩子更懂得人事，更明白道理才是，但朱人凤不是这样，到了十岁那年，也不知他是读书读得腻歪了，还是因为结交了一帮纨绔子弟，反正从那以后就不再爱学习，三天两头见不到人影，在外面玩得乐不思蜀，常常到半夜方才归家，如若只是这样，也不至于有了后来的事。
到了十三岁那年，朱人凤忽然嚷着要学武，家里本来为他不爱读书而感到哭闹，难得他有了这个喜好，家中人立刻重金聘请了武师，每日教他武功，开始时朱人凤还觉得新鲜有趣，也算下了几个月的苦功夫，后来又懈怠了，觉得习武太苦，学了不到两年，无论如何不肯再学，于是文也不成，武也不就，全都是半瓶子醋，一瓶子不满，半瓶子晃荡。
十五岁开始，朱人凤受狐朋狗友的影响，开始流连烟花柳巷之地，就连晚上也都极少回家，和其他纨绔子弟不同的是，朱人凤有种其他到这种地方的人所没有的读书人的气质，分外讨这些风尘女子欢喜，这一点又让朱人凤感到极为得意。
八年前的一天，一位被贬作官妓的女子出现在教坊司，也就是本司胡同，这名女子名叫魏青青，她父亲魏长岭原本是工部的一名官员，因在漕运上贪污，被人参了一本，结果被罚抄没家产，族中男子被罚为官奴，女
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