皮高声应道：“奴婢这就打发人去瞧瞧。”
总算敷衍了过去。
就这么哄骗了三天。到底还是瞒不住了。
曹太后心里惴惴难安，坚持要去太和殿“探望”隆安帝，谁也劝不动。
宫人们跪了一地。没人敢扶着曹太后去太和殿，也没人敢说实话。
曹太后呆坐了许久，忽然浑身抽搐，眼前一黑，昏了过去。
再次睁眼，已经是半日以后了。
穿着白色孝服的太子跪在榻边，声音嘶哑：“皇祖母，是孙儿不孝，瞒下了父皇驾崩的噩耗。皇祖母要节哀，一定要撑住。孙儿已经没了父亲，不能没有祖母。”
曹太后没有说话，两行混浊的老泪滑落。颤抖的手慢慢摸索，很快摸索到了太子的手。
太子将曹太后的手握住，放声哭了起来。
曹太后老泪纵横。
一个女子一生最悲痛的事，莫过于少年丧夫中年丧夫老年丧子。这三件，她一件不落地遇上了。
……
天黑了。
跪灵的女眷们纷纷离宫回府。到隔日五更，再各自进宫。
宫中的女眷，就没这等离宫休息的好事了，得一直留在灵堂里。
田淑妃也是将近六旬的人了。跪了三天，嗓子哭哑了，浑身无力。临近傍晚的时候，就不成了，昏了一回，被抬去椒房殿的空屋子里歇着。
曹贵妃比田淑妃强一点，天黑了才昏厥。
太子妃熬了三天三夜，面色难看，勉强撑着，低声催促：“敏儿，你先回东宫。”
袁敏肚子坠胀，有些难受，点点头应了。
两个宫人扶住主子，慢慢地走出椒房殿，回了东宫。
刚回到寝室，还没躺下，一个宫人匆匆来了，神色有些不安。
袁敏微微皱眉：“出什么事了？”
这个宫人，是她打发去“伺候”那个美人的。
那个叫蔓儿的美人，被太孙带进东宫后，就被安置在一处僻静的小院子里。这一个多月来，从未在人前露过面。太孙也从未去见过她。东宫众人几乎忘了还有这么一个美人。
袁敏打发两个宫人去“伺候”蔓儿。如果蔓儿有什么异动，立刻就来回禀。
一个多月来，宫人来回禀过两次。蔓儿整日待在小院子里，老实规矩，从不出院子半步。
这是第三回看宫人的脸色，显然是有事。
宫人跪了下来，低声禀报
…。。