庆安帝召了众臣议事，朱昀在一旁默默听着，大多时候并不出声。偶尔庆安帝看过来，朱昀才会张口。
大齐疆土辽阔，州郡多达几百个。有处理不完的政务。这个州闹了旱灾，那个郡县连连降雨闹了洪灾，或是哪儿闹了民匪，何处有山匪，诸如此类种种，数不胜数。
庆安帝在做太子的时候，就负责打理政务。登基之后驾轻就熟，几乎不需要什么适应的时间。
一个内侍忽地悄步进来，走到朱昀身边，低声耳语数句。
朱昀身体微微一僵，神情有些复杂，看了庆安帝一眼。
庆安帝目光一瞥，随口道：“东宫有事，太子就先退下吧！”
当着众臣的面，庆安帝没有问询是什么事。
其实，也不用问。
以儿媳袁敏的聪慧周全，还能有什么事急着打发人到太和殿送信给太子？想必，是那个蔓儿临盆发动了……心里随之浮起的旧日回忆，令庆安帝心情复杂。
庆安帝下意识地瞥了站在不远处的天子亲卫统领沈祐一眼，很快收回目光。
朱昀拱手行礼，退出了太和殿。
此时午后不久，日头明晃晃的，颇有些耀眼刺目。朱昀无心抬头看天，步履匆匆地回了东宫。
进了东宫后，步伐反而慢了起来。
蔓儿……
这个名字，他有意无意地抛在脑后。这数月来，他甚至没再见过她。可再不愿提起想起，蔓儿怀了他的骨血，生的是他的孩子。
他又要做爹了！
真不知该拿什么脸去面对袁敏。
朱昀心里暗暗叹气，打起精神进了蔓儿的院子，到了产房外。袁敏坐在椅子上，有条不紊地下指令。有她在，这院子里的大小宫人都有了主心骨。
听到脚步声，袁敏起身相迎。
朱昀硬着头皮走上前，低声道：“敏儿，我……”
“殿下来得正好。”袁敏轻声道：“女人生孩子，是道鬼门关。殿下既是来了，就在这儿待着吧！我打发人进产房说一声，也能让蔓儿安心。”
什么也不用多说了。
目光短短交汇间，彼此的心意都已知晓。
朱昀咽下到了嘴边的愧疚，嗯了一声。他握住袁敏的手，一同坐下等待。
宫人进了产房里。蔓儿肚子疼得厉害，满额冷汗，强忍着痛楚没喊出声。宫人在她耳边低语：“蔓儿姑娘，太子殿下来了，和太子妃娘娘一同在产房外等着呢
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