竟不知该庆幸女儿终于懂事了，还是该唏嘘死了亲娘的邱柔这般平静。
半晌，邱明城才道：“你怀着身孕，再过几个月就要临盆。以后安心养胎，好好过日子。不用为爹操心，爹身体壮实，病了躺几日就好了。”
邱柔低低应了。
就在此时，门被推开，穿着素服的黑壮少年进来了。正是邱柔的胞弟邱杰。
邱杰在军营里操练几年，个头长高了不少，也被晒得黝黑。打眼一看，就是年轻了几十岁的邱明城模样。
“二弟，”邱柔轻声对邱杰说道：“娘已经走了，你也别太难过。”
邱杰脸上没有表情，说不清是伤心过度，还是麻木了：“我知道了。等过几日，我就回军营去。”
邱柔又低声道：“你得为娘守孝，只怕要耽搁亲事了。”
邱杰神色木然：“我本来就不想成亲，等三年以后再说。”
邱柔哑然无语。
邱杰木着脸。
姐弟两个，一时竟无话可说。
邱明城忽地重重咳嗽起来。邱杰上前，为邱明城拍打后背。邱明城咳了许久，吐出一口浓痰，呼吸才畅快了些。
邱柔捧了一盏热水，伺候邱明城喝了几口。
邱明城打起精神说道：“柔儿，你和王庆回去吧！家里现在乱糟糟的，就不留你们了。杰儿，你送一送你姐姐姐夫。”
邱柔轻声应了，起身离去。走出院门的时候，眼睛忽地一红，泪水啪嗒掉落。
江氏这一走，仿佛也斩断了她和娘家的牵绊。她心里清楚的知道，以后除了年节，她不会再回来了。
……
半个月后，过了上元节，红玉终于将江氏的丧信告诉了袁皇后。
“……其实，邱夫人年前就病重离世了。当时正逢岁末新年，奴婢不想皇后娘娘伤心悲恸，便自作主张，瞒下了此事。”
“奴婢任性妄为之举，请娘娘责罚。”
红玉跪了下来，言辞恳切地请罚。
袁皇后被这个突如其来的噩耗震得说不出话来，右手紧紧攥住椅子把手，嘴唇不停发颤：“她、她怎么就去了？你之前不是说，邱家一直请名医为她看诊调理身体吗？怎么忽然就死了？”
红玉低声答道：“邱夫人身体熬至油尽灯枯，大夫医术再好，也救不了必死之人。娘娘请节哀！”
袁皇后闭上眼，两行泪水从眼角滑落。
她出身显赫，是父兄捧在掌心的袁氏
…。。