自打康熙三十年起，胤祚便已经投入巨资收购可能有矿地荒山。经过了两、三年的勘探，到康熙三十二年便已经陆陆续续地发现了不少的矿产，煤、铁、铜、金、银矿都有。
与常人相反，胤祚并不是很在意金、银矿，甚至没有投入多大的力量去开采，倒是对煤、铁、铜极为重视。胤祚不懂冶炼，记忆里头也没有这方面的知识，无法做出超乎时代的革新，因此他只能依靠群策群力----早在刘思远升任工部侍郎的时候。胤祚便已经让刘思远出面聚集了不少冶铁、炼钢的人才，进行这方面的研究。而康熙三十五年底，胤祚接手工部衙门之时更是利用职权。大规模地集结了当时能找到地冶炼人才，在直隶宣化设立了一个大型的研发中心，依靠周围地迁安、滦县等大铁矿，开滦、京西等大煤田进行产业化炼钢的尝试。胤祚将所有人员分为三个组，彼此间展开竞争，并为此下了重赏----但凡能提出一项革新地即赏银千两，能完成整个工艺流程的支持者赏银十万两，协从者按功绩论赏银万两不等。
中国古代的炼铁方法是块炼铁，始于chūn秋时代，即在较低的冶炼温度下。将铁矿石固态还原获得海绵铁，再经锻打成的铁块。冶炼块炼铁，一般采用地炉、平地筑炉和竖炉3种。此法在明朝中叶以前算得上当时世界上最先进的炼钢之法，已能用焦炭冶炼生铁，但距离胤祚所想要的效果还差得太远。产量低不说，炼制出来的钢质量也不行，至少达不到胤祚所想要的造炮的要求。
康熙三十六年初，一个叫毛三娃地技工首先创造出了完整的焦炭大规模炼制工艺，使得焦炭的产量和质量得到一个质的飞跃。胤祚特地奖赏了其人白银三万两。一时间引起了轰动，所有参与研发炼钢法的技师、技工都憋足了劲。没rì没夜地研究如何实现大规模流水线炼钢地工艺流程。至康熙三十七年底，以一个名叫李达的山西人为首的研究小组率先实现了突破---发明转炉炼钢法，向转炉中的铁水吹空气，使铁水中硅、锰、碳等元素含量迅速降低，同时产生大量的热能，使液态生铁炼成液态地钢，彻底解决了生铁成钢地难题。以山东即墨人陈顺为首的另一个小组则提出了模具一次成型法，将铸造工艺提升到了这个时代地顶峰。至此，胤祚想要实现的钢铁大规模生产和铸造已初步具备了雏形。
胤祚的心很大，光有了这些基础的东西并不足以让他满足，他还想搞出诸如水电、机床、蒸汽机等等设备，不过这些东西比起炼钢来说那可是难上百倍了，想要逐一实现这些目标也不是一朝一夕能办得到的，
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