京师四月的天算不得大热，可清明的雨过后，这天就一日热乎一日，袄子早就穿不住了，可着一件单衣却有有些凉，白日里热得够呛，到了夜里却冷得紧，这等天气里穿衣着实是件伤脑筋的事情，于是乎，满大街的人们往往是在单衣外头罩上件背心夹子，热了解下，冷了加上，烦是烦了点，可总比生病来得强不是吗？在大街往来的人群中，一个身着水色单衣外罩一件猞猁皮夹子的少年，领着个仆人急冲冲地赶着路，脸色虽平静，可脚步却是急了一些，待得匆匆赶到了抿元酒楼才像是大松了口气，将手中的折扇“唰”地展了开来，轻摇着步入了酒楼。
抿元酒楼在京师里数以千计的酒楼里算不得太有名气，最多算是中档而已，别说比不上望月楼的豪华奢侈，就算与狮子楼这等大型酒楼相比也逊色了不少，可有一样是其他酒楼所不能比的，那就是人文气息。酒楼的老板或许是为了招揽生意，又或许只是纯粹的尊敬读书人，酒楼设立伊始就明文规定：但凡能当场赋好诗一首者，酒菜半价，光是此点就吸引了大多数文人骚客的眼球，据闻先皇康熙也曾便装前来，还曾以诗换酒，留下了段佳话，每逢大比之年，抿元酒楼就日日客满，往来的都是有功名在身的举子，或是纵酒高歌，或是以文会友，或是来一场辩论，热闹非凡，成为京师里的一道亮丽风景。
今儿个抿元酒楼照例又是喧闹得很，不过客人却少了很多，这也不奇怪，大比已经近了尾声，只剩下殿试这么一关了，没有高中的举子都已陆续返乡而去，剩下的都是即将参加殿试的精英，而这些人拢共也就三百多号人而已，各有各的去处，能来抿元酒楼放松一下的自然就不会太多了。客人是少了些，可质量却很高，大多数都是即将参加殿试的士子，风流倜傥、谈笑间典故乱飞，倒也算是热闹得很。
匆匆走入酒楼的少年并没有在一楼多停留，只是扫了一眼便登梯而上，径直到了二层的雅间，随手取出块碎银子扔给了满脸堆笑迎上前来的店小二，微笑着道：“爷找人，不必侍候了。”言毕也不理会店小二的奉承话，径自行入了丙二号包厢。
“哈，小洪来了，你可是来迟了，得罚酒三杯。”一个国子脸的青年书生一见到少年走进了包厢，立刻哈哈大笑地叫了起来。
小洪？当然不是真的小洪，此人正是当今大阿哥弘历。年仅十二的弘历遗传了胤祚身材高大的基因，又遗传了秋菊那姣好的容颜，自幼文武双修，骑马射箭打熬出一副好身板，虽才十二岁，看起来就像是十五、六岁的少年一般，加之一脸文质彬
…。。