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徐州，小沛。
自从与张绣联兵之后，刘备像是受到了刺激一样，在小沛招兵买马，让关羽和张飞勤加练兵。
刘备的名声在徐州极好，很快就在徐州招募了五千人马，加上原有的五千人马和曹操分给他的五千人马，他的手里一共有一万五千人。
有徐州首富糜家的鼎力支持，刘备的军械粮草不是问题。
这一日，曹操的书信来到小沛。
刘备看到信中内容，眼中闪烁着精明的光芒，默默盘算着怎么利用这次曹操南征张绣的机会，为自己谋点儿利益，跟着曹操非长久之计，留在小沛也非长久之计，吕布对他早有猜忌。
小沛城小势微，非栖身之地，徐州又被吕布这厮霸占了去，他有谋士陈宫相助，想重新夺回不易，只能另谋出路了。
但出路在哪里？
刘备望着侧面挂立起来的地图，最后把目光放在了被袁绍占据的北海国。北海国乃是战国时期齐国的地盘，西有泰山余脉为天然屏障，北有黄河天险，南联徐州吕布，可保北海无忧也。
如今袁绍正在攻打公孙瓒，公孙瓒是我师兄，可打出此名号来攻打袁绍，夺取北海之地也。望着北海之地，刘备的眼睛看直了。
“大哥！”张飞走了进来，“听说曹操来信了，又要让我们干什么？这个曹操真是可恶，拿我们当枪使。”
关羽跟在后面进来，面色沉稳，眼眸中带有三分傲气。
刘备觉得此事可行，眼中闪烁精光，不在意张飞的牢骚话，起身激动地拉着他们二人走到了地图前面指着北海：“此地日后将是我等根基之地也！”
“青州？！”关羽眯起眼眸，“大哥，青州乃是袁绍之地，我们如何取之？”
刘备笑道：“如今袁绍在进攻幽州公孙瓒，公孙瓒乃我同门师兄，师兄有难我如何能不相救？我立马修书一封给曹公，然后我们即刻点兵，进兵北海。”
张飞大喜：“如此，俺们总算是不用替曹操卖命了。”
关羽点了点头：“只要北守黄河天险，南交吕布，可保北海无忧矣，大哥，北海可取也。”然后他语气激动地说：“我们夺取北海之后，袁绍必然分兵南下，让幽州公孙瓒有喘息之机，那时，便刻联合公孙瓒，南北威胁袁绍。”
刘备笑着点了点头。
随后，刘备命人叫来孙乾，书信两份：一份送于吕布，表示愿将小沛让出，请他让路北海去救公孙瓒；一份送于曹
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