因为要在县城转车，等许淑华到省城时，已经过了中午。她拿着地址寻到部队的驻地，部队负责接待探亲家属的工作人员热情地接待了她。在查验过她的证明后，在部队招待所给她安排了一间床铺，又发给她几张饭菜票，让她暂时住在这里等待运输团的车队。
等许淑华放好行李去食堂时，因为错过了饭点儿，食堂静悄悄的早没人了。许淑华跟值班的战士打听了一下，准备出门去买点吃食。
部队大院外就有家卖面食的国营饮食店，许淑华走进门，看了半天墙上挂的水牌，觉得城里的东西太贵了。最后在营业员不耐烦的目光催促下，选了一碗最便宜的素面。
坐在靠窗的桌边，窗外明媚的阳光晒得人有些发晕。许淑华静静地吃着自己的面条，不时抬头打量窗外匆匆经过的城里人。食品店的旁边有家新华书店，吃完面的许淑华站在午后的街头，犹豫了一会儿，还是抵抗不了书籍的诱惑，抬脚进了新华书店。
书店里这会儿人头攒动，好多人在柜台前排队购买领袖的彩色画像。许淑华避开拥挤的人群，朝摆放在墙边的书架走去。
长长的书架上，摆满了领袖的文集和其它的各类红色书籍。许淑华一一看了过去，没有找到文学类的书籍。她有些失望转过身，问旁边的一位工作人员：“同志，你们这里有小说卖吗？”工作人员看了她一眼，指着墙角一个书架说：“你去那边找找吧，小说应该都摆在那里的。”
果然，许淑华在墙角的书架上找到了《保卫延安》、《红日》、《林海雪原》、《红岩》、《敌后武工队》、《海岛女民兵》、《金光大道》等几本有限的小说。她翻过来看了看书后的定价，每本两毛到三毛不等。她犹豫了一会儿，咬咬牙，抱着这几本书到柜台上去结账。
“这几本书你都要？”营业员问道。
“嗯，我都要，麻烦你给我算算，一共多少钱？”
营业员飞快地打着算盘，报了个价：“一共两块一毛钱。”淑华从怀里掏出一张手绢摊开来，从裹着的钱里面数出两块一角钱递给营业员。
许淑华爱惜地抱着书，一脸幸福地走出新华书店。城里就是方便，可以随时买到书，这会儿她却忘了自己刚才还在抱怨这里的物价贵。
进了招待所的房间，许淑华一愣。刚才还空空荡荡的房间，这会儿居然都住上了人，每张床上都放在花花绿绿的行李包裹。
许淑华四下打量了一番，不禁心头火起，不知道是谁把自己靠窗位置的床铺给占了
…。。