化成铁水。这棵树离高炉这么近，整天高温烘烤，你说它还能活下来吗？”工程师随口说道。
“就不能把高炉换个地方搭吗？”妙心还不肯放弃，有点不舍得这样一棵大树被毁掉。
工程师闻言看了一下四周，无奈地摇摇头：“确实没办法，除了在院子里，没有其它地方可以搭建高炉。”
随后这段时间，街道办事处请来的建筑工人开始进驻小南海。他们先把大殿里残破的塑像全部都推倒，平整了地面同时加固了房屋结构，呈现出的宽阔空间，看起来已经有几分厂房的模样了。院子里那棵树最终没能保留下来，随着油锯的轰鸣声，轰然倒地，只留下一个巨大的树桩。过了几天，树桩也被移走，在原地开始修建炼铁炉。一层层耐火砖堆砌的高炉，外面包着钢板，以肉眼可见的速度拔地而起。随着大树的消失，原来大家熟悉的小南海已经面目全非，只剩下模糊的印象还留存在人们的记忆里。
除了高炉和厂房，庵里原有的禅房也重新做了规划。妙心除了保留靠厨房的两间房外，其余房间都留给厂里作办公室和库房用了。
随着厂房建设的迅速铺开，郑主任抽时间又找妙心谈了几次，加上周围邻居不断上门游说，最终，妙心答应担任新成立的街道企业—红星翻砂铸造厂的厂长。
既然答应了担任这个厂长，妙心就不好再以出家人的身份参与工作。经过一番深思熟虑后，她做了一个重要的决定，那就是还俗。
当夜，妙心在灯下念了一夜的佛经。第二天一早，她就直接去了佛教协会，交还了自己的戒牒、度牒，除去了僧籍，将户口转回原地重新登记为民籍。做完这一切，小南海的妙心法师已然不复存在，曾经那个叫张玉兰的女子又回来了。只不过，这一来一回的，三十年的岁月就这么过去了。
从这一天起，张玉兰不再每天剃头，没几天时间，她头上就长出了一层薄薄的发茬，泛着青光。玉梅给她从家里找来一顶工作帽，让她在头发长出来之前出门都戴着，免得惹人注目。
既然要出任工厂负责人，张玉兰觉得自己应该对厂里的生产有个起码的了解。郑主任对她的这个想法极力支持，在他的安排下，张玉兰和厂里的其他几个骨干去了一家大型铸造厂参观学习。
在这家工厂，张玉兰才真正了解了什么是翻砂铸造。翻砂是指将熔化的金属浇灌入铸型空腔中，冷却凝固后而获得产品的生产方法。具体操作时，将模具的上下半型放在砂箱里填型砂，压紧刮平，将造好的砂型进行浇注，这
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