“子经！子经！”主公大声嚷道，“我就知道，你是个至诚君子！不错！你未闻金钲便退，确实是犯了军规，但你先下柘城，已是一件大大的功劳！”
“纵如此，也不过功过相抵，”牵招依旧退却，“实不知有何可赏。”
上首处的主君威严而神秘地冲他微笑了一下。
“开弓向故交，子经何其狠心也！”
牵招忽然愣住了。
“自今日起，牵招将军都督前军，并领中军帐议事之职！”
有嫉妒的目光扫过来了，没等牵招反应过来，又飘开了。
他忽然明白了袁绍是为什么而赏他，但仍然不曾理解他所看见的那一幕有什么玄机。
牵招有许多事需要操心，唯独不需要操心溃败的前军数量。
因为袁绍自然会抽调中军向前，他的军阵那样厚重，风卷起军旗时，仍有遮天蔽日的威仪。
他的军队似乎是无穷无尽的。
你要如何打败一支无穷无尽的军队？
而柘城大营相较之下就惨兮兮的。
到处都是烧焦的栅栏、拒马、帐篷、尸体，民夫和士兵都不能休息，一点一点清理，一具一具向外抬……早春将至，再不清理干净就要起大疫了。
卖给士兵们洗澡水的流民不见了，城门口支起一个摊子卖肉饼的小贩也不见了。
他们曾经依靠着这架战争机器，卑微而小心地活着，现在他们不得不汇入其中，或成为它的一部分，在不起眼的地方出工出力，或被它碾碎，抛洒在即将复苏的大地上。
在这麻木的河流里，人人都在低头做工，哪怕她从他们身边走过去，也溅不起一朵浪花。
但忽然有人将肩膀上扛着的一根焦黑木头放下，望向了她。
那是个被整编入营不久的流民，衣衫褴褛，无论面目还是双手都染上了焦糊的颜色，因此她一时没有看到他脸上还带了一条刀疤。
但她察觉到了那个人想对她说话，因此她下马，向他走了过去。
泥水在她的靴子上迸开。
“你有什么话要对我说吗？”
“小人杀了五个冀州人，”刀疤脸没头没脑地说道，“他们只给小人一个队率的位置。”
身后有亲兵叱责了一句，“无礼！”
她点点头，“按照军功，你该是这个位置。”
“小人想当一个校尉。”他说道。
“如果你那营只有你一队的
…。。