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回忆起“年棚”的经历，于心远和鲁念侠都感慨良多。作为雷江曾经首富鲁家的大少爷和镇上不多的知识分子，鲁思侠自然是逃不过建国后的任何一个运动。只要一有运动，鲁思侠就是首当其冲，按照他和于心远之间的戏嘘说法，是“资深运动员”。
所幸的是，鲁思侠从抗战胜利、辗转回到雷江后，一直就在雷江书院从事教育工作，将一个私塾性质的“雷江书院”建设成一所全省著名的样板中学，雷江所有乡镇，甚至包括临近县市，学生们都已能进入雷江中学学习为荣，为国家输送了大批人才和培养了更多的高素质劳动者；他父母在日据期间又是忠烈志士、毁家纾难，自己又谦和低调、谨言慎行。因此深受雷江百姓拥戴。每次运动，除了给鲁思侠几顶“臭老九”、“地主阶级的孝子贤孙”等空帽子外，没有特别为难过他。
于心远最早认识鲁思侠还不是在“牛棚”。从50年代初“**”开始，当时还是名叫“鲁思霞”的鲁思侠，就进入了宜城地区公安局内保干事于心远的视野。本来于心远是满怀着刻骨的阶级仇恨，准备挖出一个“坏分子”和“历史反革命”的，可大量外调材料证明和面对面讯问，却发现鲁思侠本人是个爱国爱乡、潜心教育的正直青年和优秀老师，而不是于心远想象的那种飞扬跋扈、欺男霸女的公子少爷。
他父母更不是鱼肉相邻的地主，而是宁可家破人亡，也决不当汉奸的忠义之士，深受雷江百姓尊重，雷江百姓还自发在镇上最繁华地带为鲁思侠父母建立了功德牌坊。
在一次次询问中，鲁思侠那不温不火的优雅谈吐也给于心远留下极好印象，慢慢心中对这个审查对象有了好感。其后的“**”运动，在于心远有意无意的“包庇”下，鲁思侠每次都能顺利过关。但即使这样，当史无前例的“**”席卷神州大地时，鲁思侠还是在劫难逃，作为“**”，理所当然地关入了“牛棚”。
更为戏剧性的是，鲁思侠与于心远，两个曾经的对手，在“牛棚”里，竟然不期而遇！
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于心远进“牛棚”的理由更是令人难以置信：因为于心远的老首长不愿意揭发一个开国元勋所谓的黑材料，北京来了专案组，直接找到于心远，要当时做警卫员的他揭发老首长。
自从于心远从一个孤儿被首长带入部队这个大熔炉后，他一直视老首长为父亲，对他极为尊重。而且老首长是长征干部，一辈子出生入死，在雁门关和日本鬼子、在襄阳和国民党主力，在上甘岭和“联合国军”浴血拼
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