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天很黑，伸手不见五指。夜霜在无声地降落。
部队像一条灰色的巨龙，蜿蜒曲折地在山区上蠕动。没有任何人说话，千万人的步伐，由近及远地汇成了犹如无数条小溪低语似的沙沙声。很快，部队就离开了山区，进入了河网交错地带。
经过一夜急行军，天蒙蒙亮时，近四千人，全部钻入了江边的芦苇荡，等待夜黑，乘船悄然过江。
时至寒冬，芦苇褪去春夏时节的翠绿，变得枯败苍黄，但它们依然保持着斗志昂扬的姿态，仿佛一把把利刃拔地而起；簇簇芦苇穗舒展着穗缨，执着而柔韧地挺立在芦苇梢头，为战士们提供着掩护。
尽管整个芦苇荡面积不小，但要藏住近4000全副武装的军人和装备，也不是一件容易的事，今天白天和夜晚，是决定先遣旅生死的一天。如果被敌人发现，那就只能是背水死战。
在平原开阔地带，这对于缺乏火炮重武器、很久没有给养补充的**旅来说，无论防守还是进攻都会困难重重。孙旅长因此也极为谨慎，将三个营部署在左、右、后三个方向，做好一切战斗准备，自己和参谋长带着机关、直属队就在长江边上，以应对突发情况。
出发之时，每个战士只带了3天干粮，20发子弹，以及随身被服、鞋子、蓑衣、斗笠等背包，其他的全部辎重，要么就地掩埋，要么交给了地方游击队。此时，地方游击队从昨晚开始，也都进入了战斗状态，严密监视着鬼子的一举一动，为大部队行动提供掩护。
孙旅长通过望远镜看去，冬日的长江异常萧索，视野里江面上连一条船都没有。
南岸也是一片寂静。
无论日本鬼子怎么凶悍，但它毕竟是一个7000万人口的小国，对于有着辽阔国土和45000万人民的中国来说，显然胃口过于贪婪。进入战略相持阶段后，日军再也没有那么多人力物力巩固他所占领的地方。他们只能占领一些大中城市和交通要道，广大的敌后乡村，则还是中国游击队的天下。
早晨的地上结着一层厚厚的白霜，时间好像也被冻住似的，走得特别特别的慢。鲁雪华从来没觉得，一天竟然有这么漫长。芦苇荡里，江风阵阵，清冷无比，经过一夜急行军的战士，尽管已经劳累不堪，衣着单薄的战士们冻得牙齿打颤，尽管他们背上有被服背包，但在敌情不明的危险之地，全体战士都高度警惕，都坚守自己的战位，保持着随时投入战斗的状态，没人打开被服休息，只是相互背靠背，抵御着严寒，缓解一夜
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