建文三年，五月三十日，燕军至徐州。
徐州守将闭门不出，朱棣一改之前略微收敛的攻击模式，用大炮对准徐州北面大门，轰隆隆的大炮声震耳欲聋，再次在大明的山河上响起，城墙瞬间土崩瓦解。
朱棣并未入徐州，他似乎迫不及待地想要攻进应天府里，只派了朱能和朱高煦进城接受南军的粮草库房，派都指挥李让祭奠外祖父徐王的坟墓后，朝灵璧挺进。
历史上，灵璧之战精彩至极，可以说是无巧不成书。
南军将领何福率领万余精锐和燕军打了一仗，腹背受敌，支撑不下去，逃入营垒，闭门坚守，朱棣见他们塞垒，便问诸将，南军要做什么？
燕军诸将说，何福是要固守而等待援兵，朱棣说，不是，这是要逃走。
何福正好在吩咐南军将士，明日一早三声炮响，军队撤退，约定在淮河相聚就粮。次日，朱棣亲率诸将登城，三声炮响，结果南军以为是撤退的信号，夺门而逃。
一时间，门被堵住了，燕军趁机破营，生擒了当时还没有死的平安，以及其他的一些南军将领，抓获了朱允炆文武官员一百五十多人，缴获无数，投降无数。
这就是历史上的灵璧之战，简直是令人啼笑皆非。
而此时，平安已经死了，灵璧不堪一击，一直推到了淮河以南，从盱眙过，直抵扬州。
扬州守将不战而降，高邮、通州、泰兴主动来降，并且帮忙收集船只，以备燕军渡江。
此时的朝廷之中，六部已经无人有心政事，纷纷要求出京守城，到底是想逃出应天府，还是真的出去帮忙守城，就不得而知了。
应天府空虚，朱允炆坐在龙椅之上，身边只有一个方孝孺还能为他出谋划策，文武百官如同惊弓之鸟，唯有方孝孺澹定自如，每天该做什么还是做什么。
苏州知府姚喜，见势不妙，逃进了京城，被朱允炆召见，姚喜义愤填膺地说，“当今之世，并不是没有文才武略可以扶颠济危的人，皇上为何反而不用呢？事态如此狼狈，应当迅速召见此人。”
朱允炆一听此话，忙问是何人。
姚喜却死活不肯说，朱允炆再三追问，并许下承诺，若是说得不对，或是举荐不能，将恕姚喜之罪。
姚喜这才说，“于今，有此大才的人，不是别人，正是黄太卿啊，请皇上召见他，并重用他！”
黄太卿不是别人，是被朱允炆在关键时刻，为了应付朱棣，而驱逐出京的黄子澄，被罢免前，任
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