买我家的鹿，还说不卖就得罪了周员外，问我们还想不想在枫树村住下去。”刘三娘说，“难怪这后来这么些事，都是因为这头鹿？”
“一百两？”婶子惊道，“那也太少了，不说鹿茸，麝香这些值钱的东西，就是皮肉都能卖不少。”
“那头鹿当家的带回来的时候还温热着，这鹿血的好处都不用说。”刘三娘说，“你说这事闹的。”
“阎王好见，小鬼难缠。”婶子说。“但是现在你可以放心了，周员外不是那等小气的人，都是周曲在其中作乱，我们都是被蒙骗了。”
刘三娘送走婶子，还装了不少卤肉让她带回去吃，里正要换了，心里这口浊气可以吐了。
周家账房的灯亮了一整夜，周朗紧急把外头铺子的账房都叫回来盘账，周曲一直和周朗在一起，袁心巧送晚饭过来，“儿子好不容易从书院回来，等你吃一餐饭都等不来。”
“下次休沐时我再好好陪他。”周朗说，“你拿走吧，我不想吃。”
袁心巧示意把饭菜放在桌子上，等丫环走出去后，她才说，“多大的事啊，饭都不吃了，你不吃，别人也要吃啊。”
袁心巧看着地下跪着的周曲，虽然心知肚明，但是面上还要说，“饿外了肚子，嬷嬷要心疼了。”
周朗冷冷看她，“我将家交于你管，你就是这么管的？你也是久看账本的，就看不住这里的猫腻？”
“我哪里看得到这些原始账本，我看的都是老爷看过的账本，老爷都看不出猫腻，我怎么能看出猫腻。”袁心巧说，“我也不是没有对这些账目提过疑问，老爷当时怎么说的，家大业大的，算这些小钱干什么？”
周朗脸色变了又变，挥手，“我这有正经事，你自去忙吧，不要来烦我。”
袁心巧轻轻巧巧走了，周朗一脚踢向周曲，“我那么信任你啊。太太老早之前就对你不满，我替你保证，替你周全，你就这么回报我的，啊，我这张脸都让你给丢尽了，以后我在太太面前还有什么脸面，啊！”
“老爷，我知道错了，我真的错了，我不敢了，我再也不敢了。”周曲搓着手求饶，“老爷饶我这回，我保证没有下次了。”
周朗站直了看他，“你之前给你机会了，我说只要你说出你这些年贪了多少钱，我就照你说的数算，不查账，但是你拿我当傻子啊，你说你这些年只贪了八九百两，你说我信吗?”
“老爷，我真的错了。”周曲说。
“知道错了就没事了？”周朗说，
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