到朝廷，拜为黄门侍郎，之后与郑泰何颙等人谋诛董卓事泄被抓入狱。
董卓死后，荀攸先是弃官归家，又被辟公府，举为高第，迁任城相。但荀攸不就任，而是求为蜀郡太守。
可是去蜀郡的时候，道路断绝不能通过，荀攸只能暂留荆州。
曹操迁天子到许都后，征他为汝南太守，在荀攸到许都后，又让他入尚书台任为尚书之职。
所以荀攸现在的身份算是不高不低，由他出使刚好合适。
说起来，荀攸现在还不算是曹操的心腹之臣，因此他没有参加议事。
“公达正是合适人选。”郭嘉说道。
荀彧也微微点头，赞同让荀攸出使去与袁绍相谈，夏侯惇和曹仁曹洪也无意见。
曹操大喜，赶紧派人去把荀攸叫来。
“拜见明公！”
荀攸来到，对曹操行礼道。
“公达快请入座。”曹操又转对郭嘉道，“奉孝，你先将情况跟公达说一说。”
郭嘉应诺，将曹操兵败于刘备，现在为了退敌，想要以子为质，将天子迁往邺城的事大概跟荀攸说了。
“公达以为如何？”曹操问道。