见兆佳氏大发怒气，我一时语塞，倒是八福晋先叮铃一笑，道：“咱们妯娌说笑，谁都别当真。”顿了顿，又唇角含笑道：“十三媳妇，今儿可是你的不对了，再怎么说，十四媳妇怀了孩子，你总要让三分，况且——我听来听去，也没听出十四媳妇话里头有一丝半点儿的硬刺。”四福晋不想把事闹大，息事宁人道：“十三媳妇跟咱们说笑呢，蔷薇你别当真。”
孕妇的脾性本就不稳定，更别说我也是做主子的人，从未被人当面指责过，我心中不悦，气得唇齿打颤，顾着四福晋面子，才勉强笑了笑，端起茶喝，当做没听见。
兆佳氏亦觉愧疚，闭了嘴，不肯再语。
僵持间，有丫头打起绸锦帘子传道：“主子，侧福晋来了。”四福晋偏脸一笑，道：“快让她进来...”小曼斜身进屋，先屈了屈膝，道了安，方笑道：“听说几位福晋入府喝茶，我也想凑个热闹。”说罢，见四福晋似要斟茶，便连忙上前，轻巧端起和田白玉的茶盏，替四福晋续了茶。倒完茶，又默默立在四福晋身侧侍奉，一点都不张扬。
四福晋很满意小曼的卑谦恭顺，也不赐坐，任由她站着。
我与十三福晋都不愿说话，众人尴尬，四福晋便问：“十四媳妇，你坐得可还舒服？我怀二格格之时，真是坐久了就觉难受。你若想出去散散，我让小曼扶你。”小曼闷在府中久了，也想同我说几句体己话，笑道：“有孕之人应当多多走动。”说罢，走到我跟前作势要扶我。我顺势起身，道：“我往花园里走走，失陪了。”
众人皆笑：“去吧，好好儿看着路。”
我应了是，挺着肚子慢慢出门。
一路走到花园，小曼才低声噘嘴道：“十三福晋真是不知所谓...我在外头都听见了...”我此时消了大半的火气，道：“罢了，口舌之争，不必挂齿。”又低声笑：“你可威风了，皇上亲指了弘历跟着出巡，依我看，弘历的前途不可限量。”小曼亦觉得意，道：“虽说我没养过弘历几日，但毕竟是骨肉血亲，每回入宫，他背地里不知待我多亲昵呢。”
我莞尔道：“弘历是大富大贵之身，你就等着享福吧...”
三四月的天气，嫩叶翠绿，花骨子缀满了枝头，青草泥土的气息沁人心鼻。池边的柳条儿垂垂，倒影落在水中，被春风一吹，便生起涟漪微漾。我与小曼信步行于石径间，极为自在。身后花木葳蕤，假石重重，小曼笑道：“前头有座小亭子，咱们去坐坐可好？”我正觉有些累乏，遂欣然答应。转过两颗
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