冬雪初停，天色晦暗，屋中凉得彻骨。我用火钳子拨了拨火盆里的黑炭，烟雾迷了眼睛，呛得咳嗽不停，满脸是泪。
芽儿穿着一身绣小莲花的青色棉袄，倾身靠近炭盆，手中麻利的打着彩绦子。
她动作不停，偏脸横着我，道：“你可真是娇贵！连黑炭都烧不燃，我也真是没什么能指望你了。”我强忍着刺眼的烟雾，不断的拨弄着火钳子，道：“炭火都是一点就烧得红艳艳的，像这般难烧透，我是头一回见。”芽儿翻了个白眼，冷笑道：“你还真当自己是主子小姐呢”她说话不客气，坏心思倒没有，将彩带打了个结，丢进小竹筐中，从我手里抢过火钳子，一面往火里搅动，一面道：“中间得是空的，你实实堆成一堆，当然烧不燃！”她俯身将脸凑上火盆，使劲往里吹气，闹得屋中尘土飞扬，不过黑炭也火旺旺的烧了起来。
我呛得难受，加上灰尘扑扑，我怕弄脏了头发衣衫，忙跑到窗户边，随口道：“尘土可真多下回让郁朱买些好炭用！”芽儿道：“你就知足吧！小姐刚买下香园那两年，厨房的柴火都是我亲自劈的，冬天冷得手上全是冻疮，连小姐屋里都没得黑炭使！”她伸出双手给我瞧，果然满手都是红通通的疮，虽然现在条件好了，不用大冬天受冻，但长过的冻疮每年都会复发，擦什么都不管用。
芽儿本能的盯着我的手瞧，似笑非笑道：“你倒真像是大小姐的命，手上白嫩，一点儿伤疤都没有。”她又握住我的掌心，道：“哎呦，怕是连针线活都没干过呢。”我左右翻着自己的手看，道：“你怎么看出来的？”芽儿道：“常常做针线活计的人，手上会长茧子。”我们正说着话，却听窗下走过一个人影，道：“谁手上没长茧子？”门帘子一掀，是管事的秦大婶来了。
芽儿搬了张椅子请秦大婶坐下，道：“还能有谁，自然是咱们家这位官家大小姐咯。”说着，上下睨了我两眼。
秦大婶冷冰冰瞅了我一眼，道：“芽儿呀，你有些做不完的活计，只管交给她做，她反正闲着也是闲着，能跟你学着做事，也是福气呢。”又朝我道：“后院廊檐下晾了两桶衣服，你帮我收回来罢。”稍一顿，皮笑肉不笑道：“收个衣服而已，总不至于到小姐跟前告我欺负你罢！做人可不能如此没脸皮，我昨儿还给你送了月银呢，你一月里头做了多少事情，你心里清楚，总得值得了小姐每月给你的二两银子月钱。”好汉不吃眼前亏，我懒得与秦大婶计较，免得她兴出什么风浪，让郁朱为难。
我勉强笑了笑，道：“我这就去收衣裳
…。。