曹操听闻面露喜意，他早就想兴兵征伐汝南与徐州扩充实力，只不过此前帝党因忌惮曹操实力暴增多加掣肘才作罢，今汉帝突然如此倒是让曹操有些始料未及。“噗呲……噗呲”听得耳边有怪异声响，曹操余光瞥见曹昂无声的对他张嘴看嘴型是“交易。”心中一阵疑惑，汉帝要与我交易什么？
只见刘协和颜悦色的道“司空，你意下如何？”
曹操闻言立时作揖，朗声道“有此等逆贼不法，臣必奉陛下旨意兴兵讨之，为陛下排忧解难！”刘协欣慰的点头“爱卿不愧为本朝柱石。”曹操挥道“此乃臣分内之事。”
刘协点点头，忽然开始感慨道“满朝臣工之中，若是多几个像司空这般的肱骨之臣，为朕分忧，为大汉效力，何愁大汉天威不兴呢？”刘协话音刚落，就见伏完出班奏道“启禀陛下，臣举荐一人可为陛下臂住。”曹昂听罢心道“果然。”
曹操奇道“国丈欲举荐何人？”就见伏完向曹操作揖道“乃是眼下屯兵小沛的刘备。”曹操听得眼前一亮道“玄德宽仁忠厚、宽以待人，身边有关张结义兄弟为万人敌，国丈举荐的端的是对了。”
刘协微不可查的一笑却未逃过曹昂的眼神，就见刘协点点头道“既然如此就遣刘玄德为司空臂助，征伐袁、吕逆贼，司空意下如何。”曹操见刘协如此急迫的问询，心中有些疑虑却也不好细想，于是点了点头道“遵命。”
这时国舅董承又出班奏道“西凉太守马腾骁勇善战，忠心可嘉亦可为司空臂助。”这时的刘协却未询问曹操的意思，抢先开口道“我素至马寿成乃是伏波将军马援的后代，忠心自然无需多说，便下诏使马腾赴许都觐见吧。”
曹操双眸眯起，一下子豁然开朗，原来曹昂说的交易便在此处，先是让自己去放开手脚“扩张地盘”，在自己欣喜时一步一步加上不为人知的条件，心中冷笑不已，不得不说这一记端的是真妙，不过此刻曹操已经骑虎难下，说出去的话泼出去的水，起初举荐刘备时，他还未想太多，只因目前刘备对曹操来说实力太过微薄，无法对他形成威胁，应下来也无大碍。
但是马腾就和刘备不一样了，马腾与韩遂雄踞雍凉二州，麾下勇将颇多，单论其长子在骑战骁勇的异族之中都能被赞誉为神威天将军，勇力可见一斑，正想着瞥了瞥曹昂心道“也不知那马孟起和昂儿比较孰强孰弱呢？”
曹昂心道“果然，衣带诏的前奏嘞，马腾若来那他麾下的数万西凉骑兵也会陈兵周围，西凉骑兵的勇猛曹昂可是知晓的，得快找到马钧
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