曹操眸中精光一闪，“天子果真这么说？”
荀攸作揖道“主公，既然天子愿意如此交易，那么主公未尝不可大方一点。”
曹操手指敲击着桌案道“公达的意思是？”
就见荀攸驱步上前道“为了他的老丈人，天子都许诺将虎贲中郎将这个职位交出来了。主公还需要吝啬一个有名无实的县候嘛？”
曹操听罢抚须大笑“公达之言深得我心。”
天子有诏命，曹昂罪大，然事出有因，虽依律当诛，然情有可原。
朕与司空应当三思后行，莫辜负纯善之心。朕以为，当赏，着赐加封虎贲中郎将，伏新为国丈之子加封县候……这是曹操与刘协的交换。”
看似是围绕着曹昂的罚判从而进行的辩论，实际上却别有用心。
曹操当然不想曹昂被杀，可他却不能直言。刘协知道，如果处置曹昂，那一整个帝党定然必死无疑。他身边可用之人不多，伏完不仅仅是他的丈人，更是他肱骨之臣。
如果他连伏完都救不得，岂不是令其他人心寒？所以，刘协必须要救伏完，可要救伏完，首先就不能让曹昂被处置。这是一个先决条件，若曹昂被处置的话……
曹操这是用伏家父子乃至整个帝党的命，来要挟刘协。刘协用曹昂的结果，来与曹司空完成的交易……
这是一场小小的博弈，但最终结果如何，谁也不得而知。一来一回，一个回合交锋。硝烟全无，却暗藏杀机。汉家与曹家的交锋，开始了……
表面上看，似乎是不分伯仲，很难说谁高谁低。
可实际上，曹操已掌握了主动。刘协的每一个反应，都已被曹操所张望，这位汉家天子历经磨难，的确是有心思。可是，他却遇到了一个更高明的年轻对手，与曹操父子相比，天子刘协未免太过稚嫩。夜已经深沉，牢里的众人，早已没了牌局上的劲头，具都沉沉的睡下，尤其是典满和许仪鼾声如雷。
曹昂躺在狱卒放置的楠木床案上，透过劳间的小窗，仰望夜空。但见群星璀璨，好似银色的大桥横跨天空……
曹昂嘴里咬着一根枯草，思忖着此事的前后思绪。
翻身坐起来，靠着粉白的墙壁，曹昂双手抱拳在颌下，蜷腿沉思不语。
衣带诏事件越来越近，自己是否该给老曹提一个醒？曹昂丝毫不会担心自己会受到什么处罚，曹昂坚信，刘协定然会因与曹操的交易舍弃一些什么，而刘协付出的代价，会让曹昂成为得利者，心中业已猜了
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