曹操手中精锐尽出，于禁、乐进、张辽连同程昱各自带领手下士兵在曹操本阵前大约五百步的地方从西向东并排布了四个小型步兵方阵，曹操亲领中军为四人压阵。中军还升起七只彩色纸鸢，这是中军遇袭，召唤周边探哨返回支援的信息。
王垕在沮授的帮助下控制住后营士兵，勉强在中军背后摆出一个空心圆阵，伤兵、粮草和牲口放在圆阵中心，士兵在外。每个士兵发放斧头、腰刀等近战武器。后营所属百十多辆大车则围在士兵周围，以作防御。
徐晃和张郃带几百骑兵在曹军右翼游荡。
之所以骑兵选择右翼机动，是因为现在正是傍晚，阳光自曹军右侧也就是西面射来，当需要骑兵发起冲锋，他们不需要逆阳光而行。
敌方将领并没有半分退缩，五千步足分成三股，以左中右布了三个方阵。而且敌军还预料到曹操会将骑兵布置在西侧，其左侧方阵明显比右侧方阵要厚一倍。
曹操心底升起一股不详的预感，敌人的布置是如此的熟悉。
果然，随着敌军布阵完毕，敌人中军立起了一面大纛，红色的“朱”字是如此的扎眼。
“是朱灵手下三营兵马！”
认出朱灵的不止曹操，于禁、乐进、徐晃等人自然也认出往日的同伴此时的敌人，他们同时在心底对此战的胜负产生了怀疑。
倒不是说朱灵领兵能力比曹操还强，此时的情况如果在某荣的游戏中朱灵根本没有胜利的可能。
但现实与游戏是不同的，统兵能力只是一场战斗胜负的一部分，天时、地利、人和，朱灵军至少占了两样。
天时方面，朱灵军虽然都是步足，但以逸待劳，战力没有丝毫损耗。反观曹军逃窜多日，辗转千里之地，早就疲敝不堪。
地利方面，这是一场遭遇战，双方都没有营地可以驻守，但别忘了吕旷、赵温两军在曹军身后一日多的距离，如果战斗持续时间太久，或者他们抛弃辎重，急行军的话完全来得及参与到这场战斗之中。
四周方圆百里都是平原，偶有一二城池也都在敌军手中，曹操避无可避。
唯一有的讲的人和方面，双方的士兵士气、训练、装备几乎都差不多，但曹操的领兵能力更强，五子良将和程昱作为统兵将领水平更高。
但要知道，朱灵的领兵能力至少也是五子良将级。而五子良将这个在历史长河中大放异彩的曹军组合最擅长的就是指挥万人以内的中小规模战争。
再加上朱灵本就兵多，而
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