烈火熊熊，浓烟弥漫。
顺天府尹顾慎得了消息，急匆匆地赶到顺天府门口。脚步急促，衣衫凌乱，全然不顾自己还未穿戴整齐。
若不是被手下拦住，他早自己冲了进去。他额头上直冒冷汗，双手插腰，来回踱步，双眼焦急地盯着门口。
府差一个个从门外将水用木桶运至府内。火势不受控制，丝毫没有浇灭的迹象，反而越烧越旺。
“咳咳。”几个从火里跑出来的府差，衣服沾满了灰烬，脸上被烟熏得漆黑。一手捂住嘴巴，一手提着空了的水桶，在门外干咳了好一阵。
顾慎一脚踢了过去：“你我脑袋都要搬家了，还歇！快，快啊！”
几个人又连忙将水桶打满，捂着鼻子冲了进去。
乐恒用力扒开围观的人群，往里走。
顾慎在看到乐恒时，整个崩溃的情绪达到了高潮。
“乐大人，这该如何是好，如何是好。”顾慎一声哀嚎，扯了扯乐恒的衣袖抹着眼泪。
“人——都——在——里——面？”乐恒神情严肃地看着他，一字一顿。
“人，什么人？犯人吗？”顾慎不由地打了个寒颤。
顾慎之前只是担心府衙被烧无法向上面交代，并没有考虑到还有人在里面。确切说，在他眼里，死一两个犯人不是什么大事。
乐恒看顾慎毫不知情的反应，心里一沉。他奋力将其手臂撇开，然后自己拉住一个灭火的府差，急切问道：“犯人哪？都在里面？”
府差被问得发愣，先是摇头，后又点头，一副心虚的模样。
“到底在不在里面。”乐恒眼中焦虑更甚，连连追问，眼睛还紧紧地望向府门内。
“宋常瞌睡把油灯打翻了。我们喊他快跑，但是他睡得太熟没反应，这会他与犯人都还在里面。”府差愧疚得快哭了出来。
乐恒听完，深吸一口气，丝毫没有犹豫地从府差的手里夺下了水桶，自己提着冲进了火海。
火焰疯狂窜动，贪婪地吞噬着周围的一切，在他衣角边缘不断试探。烟雾使他摸不清方向，他凭着感觉向前摸索。
“乐大人——乐大人——”顾慎见此，吓得在他身后急得跳脚，看着乐恒消失在黑色的浓雾里。
待火势下去，府内已一片狼藉。
烧焦的木炭，踩在脚下，嘎吱作响。乐恒被两个府差抬了出来，身后还跟着几具烧焦的尸体。
皮肤已被烧了焦黑，从面目已无法辨认
…。。