在众多生员注视之下，贾琮团团作揖一圈，微笑着看一眼魏无知，右手捏捏左手宽袖，甚是沉稳地道：“诸君，魏兄说在下乃是国公世家之后，不缺银钱，然而我不敢苟同。其一，诸位有不少是家境殷实之人，在乡也有社学、在家也有家族，家族之钱，怎是一人之钱？我贾琮在贾家，不过一介庶子，与司马兄一般，抬头低头，无不征询长辈父母意见，诸位能明此理乎？”
“这倒是。”人群有人应和，对于事实，魏无知也不好置喙。
“其二，在下虽为山海盟盟主，但山海盟不过是同仁品文之团，我处处囿于家族，山海书社也不是我的，时下经商，哪有士人勋贵亲自挂名的？宁国府抄家不久，家兄死于非命，诸位岂有不耳闻的？我又怎敢顶风作案？”
“那依你看，此事如何解决？”魏无知拉起司马匪鉴。
“授人以鱼，不如授人以渔。咱们能救一人，然而天下苦难者千千万万，谁能一个一个地救过来？诸位先不要说诗云子曰，倒是想想，我说的是不是事实？各人有各人的难处，诸位想想，我一介庶子，真能挥霍千金吗？我倒是想，非不为也，实不能也！”贾琮话中带几分揶揄意味。
有人发笑，觉得这位大名鼎鼎的贾子礼还是有趣的嘛，贾琮看着司马匪鉴道：“今日一事，算我等同仁义举，我愿率先捐五两，诸位有余财的，一人捐个几钱，跬步可成千里，细流可成江海，司马兄今次也能度过难关了。”
“就这个法子吧。”王应麟捧起桌子上未用过的干净瓷碗，先是为贾琮捏汗，继而松气道：“装满这个瓷碗为止，估计也有几十两了。”
贾琮先放五两碎银，张茂才、匡六合、王应麟继之，便有不少生员也来捐钱，或铜钱、或碎银不一，魏无知不置可否，也捐了三两。那司马匪鉴丝毫不觉得羞耻，连连四方作揖而拜，声泪涕下：“滴水之恩，必当涌泉相报。”
司马匪鉴喜忧参半地捧碗而去。
魏无知不失风度道：“事无不可对人言，我那表亲罗国奇确有错处，却不至于死因不明不白。贾山海，对于你的时文、书籍、治河策论，魏某是佩服的，可惜，你我做不了朋友，无论科场官场，我魏无知，一定会为表兄查清此事。”
贾琮道：“悉听尊便。”
“你那治河策论，在我看来，是治标不治本。传言你素有灵光保佑，入世、治河、科场，几乎无往不利，我却不能苟同。眼下尚有一事：北方数省村镇，有不少缺乏水牛、黄牛，耕地颇为吃力，宛平、
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