才子之一”，常说的江左，就是江东，他也是江东人，但并不入江左盟，沈镐是王阳明心学的忠实拥护者，属泰州学派。
“不以规矩，请破题。”
贾琮思索一番，道：“规矩而不以也，惟持此明与巧矣。”
“承题。”
“夫规也，矩也，不可不以者也。不可不以而不以焉，怠深恃此明与巧乎？”
沈镐直勾勾地看他，不说话，贾琮奇怪道：“学生破得不好吗？”
“唉……”沈镐仰天长叹：“我十一岁的时候，可没有你这份才能……”
越想越觉得这辈子活到狗身上了，沈镐转移话题：“上元节那天，汪观察好意帮你，勒索吴江丌家，我看了帖子，丌诗轩来过，而后如皋蒋化蛟、兰社的人也找过你，那事怎么样？”
“学生安抚了丌孝廉，私下退回了汪观察要挟的五百亩，再说给汪观察其实已经收了，没大事，反而和丌孝廉有了交情。”贾琮无奈地笑笑。
“中间踩钢丝，你将来要受夹板气么？”沈镐三角眼一眯。
“老师还不是两面为难？人若有点虚名、有点权力，总是无法避免，水至清则无鱼，是吧？”贾琮道：“那位绍兴山阴的管相公，老师收纳了？”
“叫他管钱粮还行，绍兴师爷要价高，托你的福，我又要大出血了，明面他他来投，暗地里你为他说话，怎么谢为师？”
“咳咳……”贾琮难为情道：“采薇姑娘艳帜高张、名冠秦淮、往来苏杭，和学生有过手稿之交，过几年我请他来为老师舞一曲？此事必能轰动江南，一时艳事。”
“这还差不多！”沈镐不无得意，江南狭妓成风，甚至有当官的，为一个名妓争风吃醋的，无论年轻人，还是老家伙，都好流连风月这一口：“管相公还想办点实事，跟对了督抚，青史留名嘛，可惜倒把林如海克死了，这叫什么事……行了，你收拾收拾走吧，本府台还有一大堆破事……”
……
苏州和无锡之间有个浒墅钞关，设在运河口岸，南来北往必要缴税，贾琮有秀才功名，那些守关的人放他过去了，既然沈镐都赶人了，不走也不行，在路上又是连月时间，不趁早回去，明年乡试可就赶不上了。
船舟第一站北行折西，在金陵码头泊岸，金陵有闻名遐迩的“十六楼”，就是十六个豪华大酒楼，相当于现在的五星级酒店，石城门外的叫做石城楼、讴歌楼，张灯结彩，美人伴酒，生脍珍馐，官员富商，贾琮进了讴歌楼，点了三份香茶
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