夜幕降临，无月，点点星光犹如镶嵌在蓝天大幕的宝石珍珠似的，夜风轻拂厅外池塘，大门两边挂着的灯笼驱散了黑暗。
冰冷与萧瑟，却久久拂之不去，红楼有两个节日，各自代表了一次转折，一次是元宵节元妃省亲，鲜花著锦，烈火烹油，二次便是如今几月前的中秋节，那时贾政外任，凤姐病中，家事繁杂，贾母感受到了寥落，不由自主地落泪。
等贾赦、贾政各自告辞，回房享乐，年轻一辈也各自聊各自的，贾兰离席过来贾琮这边敬酒，谈了些时文制艺，他目今也是十三四岁的年纪，不过身材较为壮实，贾兰还经常练习弓马骑射，在大观园里面射鹿，为此贾宝玉看见连连摇头。
“琮叔得时常过来稻香村这边，若是时常往你房里跑，侄儿也不是小孩子了……”贾兰目光一转，似乎他知道琮叔房里有三个妻妾，得避嫌呢。
贾琮犹豫道：“去你那边，也得和你一同过去，你要避嫌，我也得避嫌。”
贾兰哑口无言，她母亲是寡妇，俗话说寡妇门前是非多，这让贾兰心里颇不好受，若是父亲健在，他估计不像这个样子，贾琮道：“你祖父钦点过学差，请教他也行。”
贾兰把头摇得拨浪鼓似的。
显然贾政对于其他房的族人，诸如贾琏、贾琮、贾蔷之类，不便深管也不苛责，但是对于贾宝玉、贾环，以及孙子贾兰，那种严厉，其实是故作的严厉就散发出来，即便此时贾政心境大改，余威犹在，贾兰几乎和祖父没交流，有交流的时候，都是奉命作诗之类的。
“那你请教我的时候，叫小厮通报一声，叔侄二人一同过去就得了。有时间我领你到书店串串。”贾琮不介意提携这个侄儿子。
贾兰满意地点点头，看向贾琮的目光很崇拜，贾琮看看边席的李纹、李绮，都是本本分分的闺秀姑娘，他忽然想到利益联姻，张茂才、司马匪鉴都没成婚，所谓奉旨成亲，也只是针对个别人，贾琮的奉旨成亲，是因为他是状元，别的进士没这个殊荣，想想又否决了，利益联姻也未必靠得住。
再瞧瞧一会儿私聊，一会儿听艳红说书的三春，三春的婚事，又该怎么办呢？
惜春不说，迎春探春都比他大，没有等到十七八岁的可能，他们父母就会安排，总不能不嫁人。
这些事看起来和他自己联系不深，但她们能有一个好结果，他也欣慰，尤其是迎春，也不知道孙绍祖死了没有。
正考虑着这些，贾蔷提壶给他倒酒：“以前芹哥儿来求我给他
…。。