与之前丧事的门前冷落鞍马稀相比，贾琮一回京、皇帝定了风向，京师西城宁荣街状元坊外，马上从门可罗雀变成门庭若市，从六七品轿子慢慢到一二品轿子，外人看来不过是唏嘘热闹，酒桌上的谈资，羡慕嫉妒加幻想一下贵人吃的饼是不是有锅盆那么大。
历经宦海沉浮的贾政却另有感慨，“立德、立言、立功”一样也拿不出手的他，脱离其中，反而看得更清。
贾琏、贾琮、贾蔷、贾宝玉他们男性出来外边招待，从半天宴席直到灵堂前的台阶下，不少官员一一上香拜过，恍恍惚惚，贾政听不清贾琮怎么与来客应酬说话的，然后与史鼎、史鼐坐一边，出神一会儿，失神一会儿，直如平日之贾宝玉。
冷不防史鼎碰他一下：“存周兄，你感慨什么呢？莫非在酝酿诗句么？不见你作诗好几十年了。”
“存周怕是欢喜过头了。”史鼐笑道：“大家不妨猜猜，我们这个最有出息的晚辈，会得个什么爵？”
“唉，欢喜过头的是两位亲家兄弟。”贾政向来自诩清高，若非利益联姻维持，对这两人并不怎么喜：“祸兮福所倚，福兮祸所伏。当年节日家宴有过种种征兆，年来时散感浮云，越是辉煌，越应该警惕才是。”
“过虑了，过虑了。”
“是啊，是啊。令侄儿早已官至一品，内阁大学士、当朝帝师，在内有这些满堂的实干革新之流鼎力支持，在外，文有总督巡抚接纳、武有总镇几岛之官。开海之利，惠及万人，文治武功，本朝无匹！”
“也有很多是趋炎附势之徒，看见琮儿大势不倒，又稳定了，望风而倒的、想投门路往上走的。越吹得厉害的人，关键时刻越靠不住。”贾政想道，念及当初引进贾雨村，而贾雨村也是如此之流，又感自己识人太过失败。
再看看里面贾琮那桌，围绕的却是坚定盟友，贾政又想：“看来琮儿是时时警惕的。”
同在灵堂哭过的女人们也感慨万千，她们按规制分别穿了大功、小功的孝服，袭人头盘起来梳了堕马髻，她长脸上的神色很复杂，心道：“如此形势，太太是万万不能和大房争了，贾琮就算守孝脱去官衣，谁知道他的影响力、号召力、同盟者会这样厉害？不像老爷……更不像咱们的宝二爷……”
混在女儿中的贾宝玉不满，见灵堂无外客长辈，举起双手，低沉激愤：“好好一个吊唁会，都看看整成什么了？满堂的用不完的铭旌、纸钱、丧器！不好明目张胆地送礼，就把金玉宝石银器镶嵌在文房四宝上！送礼贿赂上玩
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