这掌柜的不是别人，正是夏冰。
昔年，宁夏重生于东华城外的荒村，被妖兽围攻，即便是有凤凰胆相助，也险些彻底死亡。
最后，多亏遇到了出外执行任务的陈子龙和夏冰，这才被救回了东华。（参见第一章）
后来，在东华完成了结业考试，宁夏得以去神一进学，路上还遇见了考试失利，在镖局谋生的陈子龙。
陈子龙还费心替他联系了往汝南城去的商队，让他跟着商队，一路平安抵达了汝南。
至于夏冰，却没机会再见了。
今日故人重逢，宁夏不能不来打声招呼。
夏冰拉着宁夏坐了下来，“宁学弟可是我东华学宫自创立以来，第一个进入中央学宫的学员。怎么，突然就回东华了，这些年还好吧……”
显然，夏冰并不知道宁夏在神一学宫经历的风波。
虽是故人重逢，其实二人交集并不多，话题很快就转上了彼此熟悉的人物。
“……子龙兄，是前年殁的，一次走镖，遇上了人奸组织的伏击，战死当场，连尸首都没夺回来，我去参加葬礼，也只垒了个衣冠冢……”
“…………柳执教？我也好些日子没见了，我鲁钝之才，除了经营这家没什么生意的小酒馆，也在衙门里谋了个捕快的差事，勉强糊口……”
很快，在外面买零嘴儿的晓儿回来了，夏冰呵斥着小二赶紧准备酒菜，宁夏拍了拍他手臂，说上些现有的酒菜就好。
夏冰还是没能陪了他，后院又有女人叫喊传来，不一会儿孩子的哭声也传来了，夏冰尴尬地告个罪，只能往后院去了。
再回来时，宁夏已经没了踪影，忽地后院里传来他浑家的激昂的叫喊声，夏冰赶忙赶回后院。
他浑家指着炕头黄木长条柜上的两个金饼，死死捂住自己的嘴巴。
夏冰深深一叹，“重情重义，果然名不虚传。”
离开了酒馆，宁夏朝东华学宫行去。
他从夏冰处了解到，这几年东华城的局势很不妙，东华城的军队和学宫的武力，频繁被调动参战，战损很大。
到得东华学宫门口，宁夏出示了告身，但还是被门子死死阻住，即便出示了一等宝鼎勋章，门子不识货，还是死死拦住。
直到一队马车从远处过来，门子才让开，宁夏瞧见第一驾马车上的冷峻中年，喜道，“陈管事，你好哇。”
那冷峻中年从车辕上跳了下来，盯着宁夏仔细打量，想不起
…。。