也许是根据您与辛迪人的经验？难道您不是几天前才说过，您其实并不了解辛迪人吗？您几乎没有与他们接触过？”他注视着英格马，眼神充满了胜利的自信。他已经将英格马逼入了绝境。
英格马也意识到这一点。尽管波特森的指责根本没有依据。英格马只是简单地运用他的头脑分析了情况。而船长和他的副手显然无法做到这一点。但英格马自己也只是运用了一半的头脑，过于专注于辛迪人，结果无意中给了波特森一个他一直在等待的机会。他感觉自己像个新手，陷入了这样的境地。他非常愿意扇自己一个耳光。“辛迪人为什么会这样做？”他开始不情愿地辩解，虽然他知道现在没有人会真正听他说话。“他们没有理由这样做。几十年来，辛迪人和联邦之间没有任何联系。如果他们继续保持这种状态，联邦对他们也不构成威胁。”
指挥官波特森本打算进行一番激烈的反驳，但却被爱特兰制止了。然后船长微微前倾，坚定地看着英格马。他明确表示，他只会说这些话一次。“在您的观察中，您总是假设辛迪人真的想谈判，”他缓慢地说道。“而且您也假设他们比联邦更弱。然而我们并不知道这些。在考虑问题时，您必须忽略谈判的提议，从大局出发，客观地看待情况。那样的话，您只能同意我的观点。” 他的语气表明，辩论已经结束了。他不会再接受任何关于这个问题的言论。
于是，英格马保持沉默，虽然内心翻腾不止。他已经尝试过，但失败了。现在他只能寄希望于上将们有一个明智的主意，并忽略船长的报告。但他绝不会押注在这上面。
上将艾萨克坐在办公桌前，正研究着“东京号”最新的数据。显然，这艘太空船捕捉到了来自P-497扇区的信号，这可能来自一个有人居住的星球。这令人惊讶，因为科学家们之前没有预测到那里有可居住星球。通常情况下，这样的判断是极为准确的，通过深空探测和探测器侦察，可以相对确定是否有一个星球有能力产生生命。然而，这种机会是相当渺茫的。虽然人们可能会觉得宇宙中充满了生命，但实际上，与那些不适合生命的、死寂的天体和碎石相比，有人居住的星球数量是相当有限的。
因此，当东京号捕获到这些信号时，大家都感到非常惊讶。
这些早已传播到宇宙中的老旧无线电波，根据它们的传播速度，可能已经存在数百年之久。也许产生这些信号的文明早已不存在了。或者他们的发展进程可能被推迟了。无论如何，必定有一个解释，解释为什么联邦从未与他们接触过。科
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