熊通率领二千士卒助战，周遇吉留下熊通防守黄河之后，赶赴代州为京师建立阻击防线。
崇祯十七年正月，也就是上个月，平阳的守将陈尚智投降了李自成，劝降熊通，并让他游说周遇吉归降。
周遇吉见到熊通后，怒斥道：“我受国家的厚恩，怎么可能跟着你叛逆？！你统兵两千，不去杀贼，为什么反而要做说客？！”周遇吉怒斩熊通，将首级送往朝廷，以显示自己效忠大明的决心。
二月七日，前不久，就是他们在鸿棋山被一朝打会解放前的时候，关内的太原沦陷了，原任山西巡抚蔡懋德自尽身亡。
李自成在太原休整八天之后，又攻取了忻州，进而急攻代州。周遇吉在代州坚守数天之后，粮尽援绝，率军突围后退保宁武关。
周遇吉吉人自有天相，李自成大军压境，本已经是摧拉枯朽，横扫之势，所到之处皆“喜迎王师”。
偏偏到周遇吉这受了错，死守代州这四个字让李自成吃了不少苦。
原本将周遇吉击退至“凤凰城”宁武关，是景泰年间建筑关城，与偏关、雁门关一起成为防御鞑靼骑兵的山西三关之一，战略地位极为重要。
无论周遇吉如何备战，以山西的这点小鱼小虾根本喂不饱李自成的军队，是无法与李自成数十万大军相抗衡的，代州的彻底失守只是时间问题。
宁武关地势险要，而李自成又志在必得，此次战役进行得相当惨烈。
闯贼因为在明军火炮猛烈的轰击下伤亡较重，曾以“五日不降者屠其城”的宣传攻势，希望迫使周遇吉投降。
在明军火药即将耗尽的时候，一些将领也曾劝说过周遇吉改变策略不要一味硬拼，但被“一军皆忠义”的周遇吉断然拒绝。
于是在城内设伏，出弱卒诱敌入城，斩杀数千人。
闯贼攻入关城之后，周遇吉继续指挥巷战，从战马上摔下来后又徒步奋战不止，在身中数箭被闯贼生擒后也仍然破口大骂不愿屈服。
闯贼将周遇吉悬吊于高竿之上，想要乱箭射死，偏偏这个时候，意外来了。
援军到了！头皮把消息递给他们的时候，他们的手都是哆嗦的！
大明什么时候四处藏底牌了？
惠国公李成栋带领着由定兴侯何腾蛟、新乐侯刘文炳、新城侯王国兴、靖南伯黄得功、兴平伯高杰、宣武伯卫时春、惠安伯张庆臻等勋贵统领的两万勇卫营，以不可思议的战斗力，将正在打扫战场，开始烧杀劫掠的闯贼给打了出去，
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