薛蝌，是薛姨妈的侄儿，是薛蟠和薛宝钗的堂弟，是薛宝琴的胞兄。
薛蝌、薛宝琴这对胞兄妹的父亲也是一名皇商，生意遍布全国各地，喜欢带着家卷行走天下。
根据原着的轨迹，就在今年，薛蝌父亲让薛宝琴跟梅翰林的儿子梅问鹤定了亲，而明年就会病逝，然后再过两年，薛蝌会带着薛宝琴进京出嫁，薛宝琴凭借绝色受到贾母的喜爱，从而跟荣国府的金钗们产生交集，薛姨妈则给薛蝌说亲娶了邢岫烟……
薛蝌是个外貌、人品、才能都优秀的人，是原着里少见的正面人物，贾宝玉对其有一段评价：“谁知宝姐姐的亲哥哥是那个样子，她这叔伯兄弟形容举止另是一样了，倒像是宝姐姐的同胞弟兄似的。”
薛宝钗嫁给贾芸做亲王妃，这对薛家而言当然是一件天大的要事，薛蝌父亲和薛蝌这对父子，都特意为此来到了神京城，全程参与了贾芸和薛宝钗的大婚，包括了今日的这场归宁省亲。
今日贾芸来薛府，在正房堂屋里召见薛蟠、贾政、贾琏的时候，同时也召见了薛蝌父亲、薛蝌，而且，他让薛蟠去见薛宝钗之后，接着又让薛蝌父亲、薛蝌去见了薛宝钗。
贾芸这么做，既是因为他知道薛宝钗也想见见薛蝌父亲、薛蝌，也是因为他已经开始拉拢薛蝌，他早就计划着，他和薛宝钗大婚后就要整顿薛家，而薛蝌在此事中对他有大用。
芸钗夫妇这次省亲的时间有严格限制，两人上午抵达薛府，在薛府停留的时间却不能超过中午。
西路内宅大院这边，薛宝钗见过薛蟠后，接着又见了贾芸安排过来的薛蝌父亲、薛蝌，然后便带着众女卷吃起了薛府安排的延席。
与此同时，贾芸也在府上中路跟薛蟠、薛蝌父亲、薛蝌、贾赦、贾政、贾琏等人吃起了延席。
薛宝钗吃完延席，回到了中路的正院堂屋，随即，贾芸、薛宝钗一起对众人发放了赏赐。
给薛姨妈的赏赐是最多的，包括了宫缎、宫绸、金锞子、银锞子等等，给薛蟠的赏赐包括了宝墨、金爵、银爵等等，薛蝌父亲、薛蝌以及薛府下人也都各有赏赐。荣国府众人同样各有赏赐。
所有赏赐加一起都不到一万两银子，对贾芸而言，这不过是走个礼仪的流程罢了，这流程烘托的是皇室的排场。
得到赏赐的众人纷纷谢恩，贾芸、薛宝钗随即便离开了薛府，回到了忠武亲王府，结束了这次的归宁之旅。
原着里，元春省亲结束时，元春、贾母、王夫人等众人哭
…。。