在他的记忆里，长姐谢瑛，端庄秀丽，女红纺织样样精通，因为父亲弟弟都是读书人，所以耳濡目染的也能知书识理，算是出身书香门第。
五年前，被父亲许配给同窗好友之子为妻。
姐夫姓李，名清，字文秀，年长自己七岁，三年前高中举人，赴任山阴县，全家搬迁至此，自那时起，两家之间的联系就渐渐少了。
交流也不过是书信传递，只是山高路远，一封家书，最快也要个把多月才能送到，倘若在路上再发生个什么意外，几个月亦并非没有可能。
来之前他曾给姐姐寄过一封家书，信内表明了家中受灾之后的情况，也不知她收到了没有。
抛开这些杂七杂八的思绪，谢端举目四顾，想找个人问路，正巧迎面走来一名身着短打的汉子，手里牵着一头驴、两只羔羊，在人群中往来穿梭，看上去老实巴交的，应该是个乡间农人。
他当即面带笑容，上前拱手施了一礼。
“这位大哥，请问衙门怎么走？”
见有人问路，那汉子面色一沉，打眼瞥了谢端一眼，抬起右手，有些不耐烦的往后指了指。
“沿着这条路往前直走，走到尽头三条路，往最左边的那条走，看到土地庙，再往左拐直走便是了。”
谢端“哦”了一句，道了声谢，迈步离去。
山阴县他是第一次来，县城里的道路构造自然不是很清楚，哪怕时至今日只是个下县，但是有一说一，城里的规模着实不差。
谢端此时按照那人指引的路径前行，不多时，便见一座牌坊耸立于街道正中，牌坊口右边的石柱子旁，眼下围了不少人，暗中指指点点。
人群中，传来一阵阵撕心裂肺的哭声。
“我的儿啊！孩子，娘对不起你，娘不该带你出来啊！这下可让为娘怎么跟你爹交代呀！”
抱着好奇心，谢端迈步，凑上前去望了望。
只见一名披头散发的妇人，瘫坐在地上，双手紧紧揪着一只鞋，嚎啕大哭，悲痛欲绝。
“唉！这应该是本月第三起孩童被拐了吧！”
“什么世道啊！盗贼猖獗，到底还有没有人能管得了他们了，再这样下去，让人怎么活？”
“王家大嫂，你先别急，坐在这儿光哭是没用的，赶紧到衙门报官呐！顺便通知孩子他爹。”
“对对对，不管怎样，总得行动起来。”
……
围观路人议论纷纷，其中两名认得那
…。。