在枝平市教育局的大院里，老校长和叶玉明并排走向东大门口，老校长清了清干燥的嗓子，脸色凝重地问道：“叶老师，教育局提拔你到上面来，是多么难得的机会啊，你为什么一口拒绝了呢？有多少老师求之不得啊！你……你、你却不考虑一下？就回绝了，多可惜哟。”叶玉明微笑着看向老校长，轻声说：“曾校长，请您别为我感到可惜，我提拔一个老师到教育局里来，有大把老师可以选，我决定这辈子就选择把书教好，我们合江镇在小岛上，外面老师懒得到这个弹丸之地上来工作，这些让我有种使命感，还有，我父亲去世得早，母亲上养老下顾小，很不容易，我想留在她的身边，帮她多做一些活，减轻一下她身上的担子。”叶玉明说完，老校长若有所思，一言不发，他在为身旁的小伙子感到惋惜，听了这番肺腑之言，老校长用手挠了挠自己白发如冠的头，颔首微笑说：“好啊！难得你这么热爱这教育工作，真难得啊，好、好！你知道吗？星火小学的校长这回来诉了不少苦，星火小学地势偏僻，年年都调新的老师来，年年没有老师留下来，现在，南方广东那一带私立学校成立了不少，工资高，好多老师都向南飞去啰，要是那些老师中间，有几个像你这样想就好啰。”叶玉明说：“曾校长，您才是我们的楷模，几十年如一日競競业业地教书育人。”
“你別说啦，以我这个身体，已是心有而力不足啊，干不了几年咯。”老校长谦虚的说，突然，他像想起什么事一样，问道：“叶老师啊，你的女朋友不是已经师范毕业了吗？你帮忙问问看，她愿不愿意到我们这边来教书？”