唯恐自己的钱交不出去，圣诞礼物买不到手。
当晚，李非亲自填写了适合外卖的圣诞礼品，要马科安排采购员次日赶往汉正街补货。元旦过后，火爆的生意本应有所降温，但又来了这么一场大雪，把香州这个小城捂进了冰窟。许多没有供暖设备的餐馆旅店生意像凉水洗过一样冷清。人们像冰层下寻找一口新鲜空气的鱼群，成群结队向温暖如春的香水星河酒店聚集。香水星河酒店生意兴隆，天天都是一派忙碌祥和的景象。
才走出三百米长的小巷，走上大街，李非便感觉浑身燥热，两腿也变得像绑了沙袋一样的沉重。路边有影子在移动，似人非人，似兽非兽的。他弯步过去，原来一个头戴狗钻洞帽，腰间系一根草绳的乡下人勾腰在移动他脚前的两只竹篓。
李非辨识一下方位，这才意识到是到了菜场的门口。李非问卖的什么东西，回答是憨子（河蚌）肉。
这么冷的天哪里弄来的憨子肉？李非问。
河里摸的。买菜人抬起头，原来是一位老人。显然，他那严重褪色的狗钻洞帽已经有些年头，在被像鱼嘴蚕食的帽洞口，露出一张如仿真树皮做成的假脸。
这天气下水摸憨子不冷？李非问。
冷么办呢？冷郎（您）。老农苦着脸笑着。
一共有多少斤？
二三十斤。
买多少钱一斤？
老农的目光一会看看面前的客人，一会看看脚下的篓子，迟迟不肯说价。李非知道，他是怕说高了把客人吓走；说低了把自己吃亏。
李非开玩笑说，放心，我不是收税的。
冷郎这个哥哥又不买菜？
老农还在试探虚实。是啊，买菜怎么篮子都没带一个？
谁说我不买？李非说，我要是买就会给你全部买光！
老农死鱼般浑浊的眼睛里陡然放出光来，像夏夜天边一道稍纵即逝的闪电。他提起篓子摄了几下没摄动，河蚌肉已经冻结成块。看着篓子心有不甘地说，要在平时买菜的人多，最少可以卖两块一斤。今天站在这里也冷，要的话就作一块五一斤算了。
这种东西用量不大，两块还是一块五的价钱对李非来说真还无所谓。关键是能不能用。他说，我是香水星河酒店的。香水星河酒店知不知道？回去我跟厨房的师傅商量一下，马上会有人来跟您联系的。您就在这里，不要换了位子。
离开了老农，李非敞开棉袄加快脚步向酒店走去。白雾重重，面前总有老农从破旧的狗钻洞
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