他嫌弃周夫子愚昧自缚，怕日后自己不在家，把小姑娘教成木头，便给了她一百两金子，将人送回了老家。
除了念书之外，旁的事沈让也没落下。
去年他离京一年，就怕姜毓宁独自一人在常青园无聊，于是便命人将听风小筑相邻的两个小院拆了，几间院子全部打通，在中间凿了一方百步余长的池塘，池边又建了休憩的凉亭。
今年六月正好修葺完成，正逢夏日，满池莲花绽放，周旁荷叶托衬，偶有几尾红白交错的锦鲤浮跃水面，溅出零星水花。
池塘边有围挡的白玉栏杆，以防失足落水。周旁种满了四时之花，春有玉兰满枝；夏有凌霄争艳；秋有蔷薇芙蓉；冬日里，腊梅抱雪，凌寒绽放。
在掩映的花枝间，还有高大的秋千和吊床，若是读书累了，能在这寻得半日悠闲。
原本常青园只是闲散空置的乡下庄子，被这一翻修，倒成了专供小姑娘玩乐闲居的别院。
除了竹叶、竹苓等贴身服侍的还住在后院，剩下的人，包括几位先生，都挪到了前边去住，等闲见不到人影。
而之后沈让不在的日子里，姜毓宁每天除了念书、做功课外，便是在院子里疯玩儿疯闹。
也正是因此，十一月沈让回来，发现那原本白嫩如糯米团子的小姑娘被晒黑了许多，个子也窜高了半掌。
沈让惊讶于她的成长，心里多少有些遗憾，却又没有太多时间留在她的身边。
次年春日，沈让再次离京。
他离开的那个早晨，姜毓宁特意起了个大早，依依不舍地将人送出了常青园，她立在门口，看着身着银甲的沈让骑马远去，不自觉往前追了几步。
但一行人早已走远，路上只有马蹄溅起的尘烟滚滚。
可她没有转身，在远处看了许久。
“殿下，姑娘还在门口站着呢。”
樊肃被沈让留下保护姜毓宁，这几次出京，跟在他身边的都是樊肃的弟弟樊际。
听了樊际的话，沈让不自觉回头，远远的，只能瞧见一点隐约身影，小姑娘今日穿了一身粉白窄袖长裙，在春日朝阳里，仿若海棠初绽。
一个月后。
姜毓宁收到沈让送她的生辰礼物，不是寻常的衣衫首饰，而是一百株海棠幼苗。
姜毓宁新鲜又好奇，忙叫人把这一百株海棠都种到院子里，只是那幼苗太细太小，几个月过去都不见长大。
她写信给沈让，问那海棠什么时候
…。。