只气得面色惨白，浑身发抖，眼前一阵阵的天旋地转。
“光天白日的，怎的又来聒噪个没完？”
便在双方僵持不下之际，忽从柜中又徐徐踱出来个锦衣老者。其人身材矮胖宛若水缸，走起路来亦摇摇晃晃，唯有一张浑圆脸膛满是精明强干，教人看后不免暗暗为之侧目。
“掌柜您来的正好，便给咱们评一评理！”
见这老者前来，那伙计更加有恃无恐。伸手朝楚夕若一指，上前大声道：“这人不知是从哪里跑来，非同我说要借银子。我教他赶紧滚蛋偏又不肯，这才一个不小心搅了您老人家的清净。”
“我早也不知和你说了多少次了！咱们做生意的，最是讲究和气生财。若是当真把客人都给吓跑了，我非把你给吃了不可！”
店掌柜微一皱眉，口中不住向那伙计数落。摇着头走到二人中间，眯起一双眼来和声问道：“这位客官，能否请您稍安勿躁，把刚才的事情与我说上一遍？”
楚夕若脸色铁青，本不愿再自取其辱。可转而念及那百余流民境遇，也只好堪堪抑住胸中愤懑，拉下脸来又将事情复述一遍。这矮胖掌柜从旁默默谛听，眉宇间似笑非笑。待将个中原委大致明了，遂延请楚夕若重新落座，话里话外不失殷切挚诚。
“在下李牧之，乃是小号掌柜。方才是下人有眼无珠怠慢了公子，在下先替他向您赔个不是。”
楚夕若抱拳执礼，原本紧绷的面颊总算渐趋和缓，“在下绝无唐突之意，实在是事有仓促，这才不得已而为之。还请先生放心，不出十日之内我定会遣人再来，到时滴水之恩，自当报以涌泉。”
“我观公子气度举止，皆同那些个寻常凡夫俗子大有所异。按说今日莅临前来，我等原该好生伺候。倘若公子有所需求，那更是看得起小号，断不该有半分推脱之理。”
“只是……”
言及至此，李牧之忽的嘿嘿一阵讪笑，佯做出一脸尴尬为难，“并非在下有意为难公子，实在是各行自有各行的规矩，一旦今日我为您开了这先例，那便算是坏了祖师爷的教训，又教小号今后如何在这南阳城中立足？”
“不过若是公子实在急着用钱……唉！在下倒是能先可着自己的账上，暂且拨出三两五两，还请公子千万笑纳。”
“三两五两如何能够？”
起初，楚夕若只盼眼前之人慷慨解囊，以解城外众人危难。可此刻李牧之所言，那也无异于一盆冷水劈头盖脸，又教她如何不惊不急？
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